DVD A LA LOUPE

Résumé : Pour ces hommes ensevelis dans une crevasse à plus de 8000 mètres d'altitude sur le K2, l'une des montagnes les plus dangereuses du monde, la mort est presque certaine et résonne comme la froide réponse de la nature face à la volonté humaine de dépasser ses limites. Pourtant, une poignée d'individus décide de relever le défi en tentant l'impossible pour les sauver.

Avis : "Vertical Limit" est un hommage hollywoodien aux conquérants de l'impossible, ces hommes et femmes qui mettent leur vie en danger pour connaître l'ivresse d'atteindre les plus hauts sommets du monde. Hommage car le film montre avec des aspects presque documentaires tout ce que ce type d'aventure impose en terme de volonté, de préparation et de courage, voire d'abnégation. Hollywoodien parce que la dramatisation des situations, le côté caricatural du caractère des personnages et quelques clichés mélodramatiques donnent au scénario du film un aspect un peu artificiel qui, s'il maintient sans cesse un excellent suspense, n'en constitue pas moins une légère déception. Réalisé entre deux épisodes de Zorro par un Martin Campbell très professionnel, cette aventure a connu un bon succès en salles, assez mérité.

La structure de "Vertical Limit" est proche de celle des films catastrophes, avec un prologue dramatique permettant de comprendre la psychologie de deux des héros principaux, Peter et Annie Garrett, le frère et la sœur, joués par Chris O'Donnell et Robin Tunney, qui perdent leur père au cours d'une escalade sur les parois à pic de la Monument Valley. On voit ensuite les préparatifs d'une expédition destinée à vaincre un des sommets les plus inaccessibles du Monde, le K2 avec ses parois escarpées, sous la conduite du milliardaire Elliot Vaughn (Bill Paxton), dont on imagine tout de suite que le caractère égocentrique et autoritaire va mener l'expédition à une catastrophe. Et puis il y a la mission de sauvetage, avec son lot d'actions de bravoure, ses retournements de situation, sa dose de mélo et son issue heureuse, cette expédition étant dominée par la personnalité d'un montagnard énigmatique mais néanmoins charismatique, Montgomery Wick (Scott Glenn) et une jeune femme au caractère bien trempé, Monique Aubertine (Izabella Scorupco, qui avait déjà tourné avec Martin Campbell en James Bond girl de "GoldenEye"). Le jeu des acteurs est plutôt bon, mais on est surtout accroché par les péripéties dramatiques du scénario et quelques scènes extrêmement spectaculaires, la séquence de l'hélicoptère à flan de paroi étant la plus notable. Tout cela est mené sur un rythme enlevé, même les quelques scènes intimistes ne ralentissent pas l'action, et la qualité de la photographie et le rendu sonore plongent le spectateur au milieu des immensités enneigées balayées par des vents glacés. L'action parait très réaliste, même si pour des questions de facilité de tournage de nombreuses scènes ont été tournées sur un plateau en Nouvelle-Zélande avec des rochers, glace et neige artificiels. Des vrais alpinistes (dont Ed Viesturs qui joue son propre personnage dans le film), ont servi de consultants pour le scénario écrit par Robert King et Terry Hayes, permettant au film de nous montrer les situations réelles auxquelles doivent faire face ceux qui défient les hautes montagnes. Par contre tout ce qui tourne autour de la nitroglycérine apparaît comme un artifice pour augmenter encore le suspense.

"Vertical Limit" fait partie de ces films de pur divertissement, avec une histoire assez simpliste mais truffée de moments de bravoure où l'on a plaisir à vivre les affres des personnages à l'écran. Le spectacle des montagnes est sublime, des effets spéciaux en général assez bien intégrés permettent des scènes prenantes, et comme quand on va voir ce genre de film on ne s'attend pas à une profondeur psychologique ni à des messages philosophiques marquants, on peut dire qu'on n'est pas déçu.

 
Vertical limit - Edition 2001