DVD A LA LOUPE

Résumé : Un reporter immobilisé par un plâtre observe de sa fenêtre les allées et venues de ses voisins. Le comportement bizarre d'un représentant de commerce l'intrigue à un point tel qu'il le croit meurtrier de sa femme.

Avis : "Fenêtre sur cour" est un thriller en huis-clos, très caractéristique du style de son réalisateur, Alfred Hitchcok, et considéré comme l'une de ses oeuvres les plus réussies. Après un succès notable lors de sa sortie en salles, ce film fut retiré pendant plus de trente ans de tous les circuits de distribution, Hitchcock ayant réservé les droits pour sa fille, et il ne fut redécouvert qu'au milieu des années 80. Il est présenté ici dans une version restaurée permettant d'en apprécier toutes ses qualités.

Dans la chaleur moite d'un été new-yorkais caniculaire, le photographe de presse "Jeff" Jefferies (James Stewart) cherche à tromper son ennui alors qu'il est immobilisé dans son appartement avec une jambe dans le plâtre. Et malgré la réprobation affichée gentiment par l'infirmière Stella (Thelma Ritter) qui vient régulièrement lui prodiguer des soins, il profite que tous ses voisins vivent fenêtre grande ouverte pour épier la vie de chacun, pénétrant sans vergogne l'intimité de leur foyer. Il y a ainsi Melle Torso, une danseuse qui répète ses ballets à longueur de journée en petite culotte, un vieux couple qui dort sur le balcon tellement il fait chaud, une vieille fille esseulée qui cherche de la compagnie et s'invente des rendez-vous, un musicien qui compose au piano, une sculpteuse d'art moderne, des jeunes mariés rentrant pour leur nuit de noce mais qui prendront soin de baisser les rideaux au moment le plus intéressant pour un voyeur, et puis ce couple qui se dispute souvent, jusqu'au moment où Jeff ne verra plus la femme, alors que son mari, Lars Thorwald (Raymond Burr), se livre à d'étranges activités en faisant de nombreux aller-retours nocturnes en portant une valise. Très vite Jeff va ne plus s'intéresser qu'aux agissements de ce curieux personnage dont il acquiert très vite la conviction qu'il a tué sa femme et l'a découpée en plusieurs morceaux dont il se débarrasse grâce à sa valise. Jeff va faire part de ses soupçons à sa petite amie, la très belle Lisa Fremont (Grace Kelly), et à son ami détective Tom Doyle (Wendell Corey). Fantasme ou réalité, la tension va monter petit à petit jusqu'à un épilogue dramatique tel que le maître du suspense sait les concocter.

Au premier degré, le film est consacré au voyeurisme, et Jeff n'est pas un héros très reluisant quand il sort ses jumelles ou son appareil photo pour s'immiscer dans la vie intime de ses voisins. Mais au deuxième degré, ce voyeurisme renvoie à l'attitude du cinéphile qui regarde passivement un film. En effet la caméra est placée de telle façon que le spectateur se trouve de fait à la place de Jeff, voyant comme lui ce qui se passe dans les autres appartements à travers la fenêtre qui apparaît comme un écran ouvert sur l'extérieur de sa chambre. Le scénario de John Michael Hayes, basé sur une nouvelle de Cornell Woolrich, possède une bonne construction dramatique qui fait que l'on s'accroche à la résolution de l'énigme malgré un rythme lent mais qui va devenir de plus en plus oppressant. On s'intéresse également au rapport amoureux entre Jeff, un homme assez ordinaire qui se laisse aller à une curiosité un peu malsaine, et la sublime Lisa, une femme du monde rayonnante de classe et de beauté, ce contraste apparent n'empêchant pas une alchimie certaine entre les deux amants. Le film est tourné pratiquement comme une pièce de théâtre, avec une scène qui posséderait une fenêtre sur l'extérieur. Pour réaliser le film, Hitchcock n'a d'ailleurs pas hésité à recréer entièrement la cour d'immeuble avec tous ses appartements, constituant un des décors artificiels les plus grands de l'époque, les caméras restant pratiquement exclusivement dans la chambre de Jeff sur la totalité du métrage. En filigrane de l'intrigue principale, on suivra les saynètes qui se passent dans chacun des appartements "espionnés", chacune trouvant aussi son propre dénouement.

Comme souvent chez Hitchcock, qui savait comme personne diriger ses acteurs, le casting est impeccable, James Stewart et Grace Kelly faisant naturellement beaucoup dans la qualité du film dont les seconds rôles ne doivent pas non plus être négligés. Tous les ingrédients hitchcockiens sont au rendez-vous : crime, suspense et voyeurisme, bien sûr, mais aussi la belle femme blonde idéalisée, l'humour, la passion, et même l'apparition personnelle de Sir Alfred à un moment du film, dans l'appartement du musicien. Tourné dans la période la plus faste du réalisateur, "Fenêtre sur cour" restera à jamais un chef d'œuvre magistral, témoin de son époque avec un air aujourd'hui un peu daté mais illustrant des thèmes intemporels en portant un regard juste et sans concessions sur l'humanité ordinaire, avec toutes ses qualités et ses faiblesses.

 
Fenêtre sur cour - La collection Hitchcock