DVD A LA LOUPE

Résumé : Cambodge, avril 1975. Les troupes Khmers Rouges approchent de Phnom Penh. Sydney Schanberg, correspondant du New York Times, fait partir aux Etats-Unis la famille de son assistant cambodgien, Dith Pran. Sydney doit quitter le pays, comme tous les occidentaux, mais il ne peut sauver Dith, qui est arrêté par les Khmers Rouges et envoyé dans un camp de travail.

Avis : Réalisé par le britannique Roland Joffé, "La déchirure" est un film sans concession qui nous plonge au cœur d'un des drames les plus atroces qu'ait eu à vivre une population soumise à la folie meurtrière d'une dictature aveugle, celle du Cambodge sous la tyrannie de Pol Pot et de ses Khmers Rouges. Le nom du dictateur sanguinaire ne sera d'ailleurs jamais prononcé au cours de ce film qui laisse de côté l'histoire politique pour raconter les drames vécus par une population terrorisée. En faisant prendre conscience au monde entier de cette tragédie, le film eut un succès certain et fut justement récompensé par trois Oscars, car malgré quelques longueurs, on est forcément happé par l'histoire de ce journaliste cambodgien qui ne va réussir à survivre pendant quatre ans à un enfer quotidien que par l'espoir de revoir un jour sa famille.

Le film s'ouvre par une bavure de l'aviation américaine qui, lors d'un bombardement au Vietnam, détruit par erreur un village cambodgien. Le sentiment anti-américain qui en résulte va favoriser l'arrivée au pouvoir des Khmers Rouges, dont les troupes sont essentiellement constituées de tous jeunes soldats fanatisés. Très vite les occidentaux vont être expulsés, et les cambodgiens les plus cultivés exécutés sans aucune forme de procès ou envoyés dans des camps de travaux forcés. Parmi eux, il y a le journaliste Dith Pran (Haing S.Ngor), qui a couvert les évènements en tant qu'assistant photographe-traducteur au correspondant du New York Times, Sydney Schanberg (Sam Waterston). Dans la précipitation des évacuations des occidentaux, Schanberg a réussi a faire évacuer vers les Etats-Unis la famille de Pran, mais toutes les tentatives pour faire aussi partir son ami vont échouer. Le scénario de Bruce Robinson se concentre alors sur le calvaire vécu par cet homme qui doit cacher sa personnalité derrière celle d'un paysan inculte pour ne pas subir le sort de la plupart des intellectuels du pays, exécutés sommairement. On assiste à des scènes horribles ou des enfants aveuglés par le fanatisme tuent sans la moindre émotion des femmes et des hommes dont le seul tort est d'avoir été là au mauvais moment. Quand Dith réussira enfin à s'évader du camp où il allait laisser toutes ses forces, on le suivra dans sa longue marche vers la frontière du Laos, trouvant sur sa route d'immenses charniers résultant du massacre de milliers d'innocents. Pendant ce temps, Schanberg essaie d'alerter la population des Etats-Unis sur l'horreur de la situation, mais les politiques, à peine sortis du bourbier vietnamien, n'ont guère envie de se refourrer dans une autre nasse en Asie du Sud-Est. Et si Schanberg reçoit le prix Pulitzer pour son livre qui relate le drame cambodgien, personne ne lève vraiment le petit doigt pour aider Dith Pran, dont la famille va finir par croire à la mort.

Le film joue sur les contrastes entre la beauté d'un pays attachant et la terreur que subit sa population. La réalisation est rigoureuse, avec un travail sur les cadrages et les angles de vue soigné et une utilisation poussée de la lumière naturelle pour des effets très réussis. Les décors naturels (le film a été tourné en Thaïlande) sont somptueux, et la reconstitution de lieux tels que l'ambassade de France où la plupart des occidentaux se sont réfugiés est remarquable. Le jeu des acteurs est aussi excellent, la vraie tête d'affiche étant Haing S.Ngor qui pourtant n'a reçu l'Oscar que du meilleur second rôle, et on notera aussi la présence de John Malkovitch dans sa première apparition marquante sur grand écran.

"La déchirure" est une œuvre très forte dont les images vont hanter le spectateur longtemps après le visionnage. Le cinéma de Joffé est un cinéma engagé qui préfère dénoncer que divertir, et par moments son film ressemble presque à un reportage. La force émotionnelle vient aussi du fait que l'on s'attache au personnage de Dith Pran, duquel on se sent beaucoup plus proche que de Schanberg. Mais alors que le Cambodge est enfin sorti de cette horreur, il n'est pas inutile que des films-témoignage de cette qualité nous rappellent jusqu'où la folie des hommes peut les mener.

 
La déchirure - Edition 2002