DVD A LA LOUPE

Résumé : "Pourquoi ne m'arrêtent-ils pas ?" s'interroge Erica Bain. Célèbre animatrice de radio new-yorkaise, elle peine à se remettre de l'agression qui a coûté la vie à son fiancé et presque la sienne. Traumatisée, elle découvre désormais l'étrangère qui est en elle : une vagabonde armée qui hante les rues la nuit, en quête de vengeance et en conflit avec ses valeurs...

Avis : "A vif" est un thriller qui reprend le thème du vengeur solitaire nettoyant la ville de ses malfrats, thème qui avait fait les beaux jours de Charles Bronson avec la saga "Un justicier dans la ville". Il s'en distingue cependant nettement, déjà parce que le personnage principal est une femme, mais surtout par une approche moins manichéenne et plus axée sur les états d'âme de la justicière que sur les meurtres sommaires qu'elle commet. Les rapports entre elle et le policier chargée de la traquer sont également traités de manière assez intéressante, sans complètement éviter l'écueil d'une certaine apologie du principe d'appliquer soit-même sa propre justice.

Erica Baine (Jodie Foster) anime une émission radiophonique, "Errances urbaines", qui raconte le quotidien de New York. Elle prépare activement son mariage avec un médecin, David (Naveen Andrews), mais un soir ils sont attaqués par une bande de voyous alors qu'ils promènent leur chien dans un parc, Erica restant trois semaines dans le coma et David décédant des suites de ses blessures. Erica, traumatisée, finit par acheter un revolver pour se sentir plus en sécurité. Et le jour où une occasion se présente de s'en servir, elle réalise qu'il n'est pas si difficile que cela de tuer des malfrats. Alors même que sa propre conduite lui fait horreur, elle ne peut s'empêcher de chercher à se venger des assassins de David, surtout que l'inspecteur Mercer (Terrence Howard), chargé de l'enquête sur ce meurtre, la met involontairement sur leur piste… Le scénario s'attache surtout à cerner la personnalité d'Erica dont l'existence est doublement bouleversée : par le drame du meurtre de son fiancé et l'agression qu'elle a elle-même subie, mais plus encore en observant presque comme une étrangère cette femme implacable qui fait régner la justice à la place de la police dans les endroits chauds de New York. Ses rapports ambigus avec Mercer, et la personnalité attachante de celui-ci, forment le second volet du film, les actions de la justicière faisant par ailleurs la une des journaux, Erica elle-même étant amenée à évoquer ce problème dans sa propre émission radiophonique. Le scénario cherche à garder une vision non partisane sur le problème de la vengeance, et évite de juger Erica, en la montrant sous ses deux personnalités, avec ses doutes et ses pulsions irrépressibles. Il essaye aussi d'éviter de trop flatter la tendance de chacun à appliquer une justice expéditive quand on est soi-même concerné, même si l'épilogue n'est pas vraiment politiquement correct.

Le face à face entre Erica et Mercer est servi par le jeu absolument impeccable de Jodie Foster et Terrence Howard, qui portent tout le film, le reste du casting figurant des personnages secondaires dont aucun ne ressort vraiment. Foster interprète admirablement un rôle de femme ordinaire confrontée à des évènements tragiques et qui gère comme elle peut ses démons intérieurs, et Howard allie douceur et fermeté pour rendre crédible les choix du détective Mercer. La réalisation de Neil Jordan favorise les cadrages originaux et les jeux de lumières. Elle assure au film un rythme certain, ménageant un bon suspense, et profite de l'histoire pour illustrer de manière plaisante et esthétique un New York réaliste et pas trop carte postale. La violence est assez présente, justifiant une interdiction aux plus jeunes, aussi bien lors de l'agression initiale que lors des meurtres perpétrés par Erica, avec pas mal d'hémoglobine mais sans trop de complaisance.

"A vif" peut être regardé comme un pur thriller, et il est à ce titre assez réussi, et permet aux amateurs du genre de passer une bonne soirée, mais il peut aussi, sur un plan plus philosophique, amener le spectateur à réfléchir sur les délicates questions de la vengeance meurtrière et de la justice. Malgré quelques schémas caricaturaux, le traitement de cette problématique à travers un personnage féminin donne incontestablement une certaine profondeur à la réflexion. Le film a connu un succès modeste en salle, et son édition en DVD/Blu-ray peut être une bonne occasion de le découvrir.

 
A vif (Blu-ray)