DVD A LA LOUPE

Résumé : Anthony "Tony" Soprano, chef de la mafia du New Jersey, déprime. Pour résoudre ses problèmes il décide d’aller consulter une psychiatre, le docteur Jennifer Melfi. Désormais il confie à son docteur les problèmes qu’il rencontre avec ses deux "familles". D’un côté, il a sa vie stressante de père de famille avec sa femme, ses deux enfants et sa mère. D’un autre côté, il a sa vie de gangster qu’il partage avec son oncle, son neveu et ses copains de toujours...

Avis : David Chase fan de Scorsese et des affranchis, rêvait de cinéma mais certainement pas de télévision. Et pourtant, la série Soprano évoque pour beaucoup comme la meilleur série de tous les temps.

Les Soprano, fable sociologique ou miroir d’une société décadente ?

Il était une fois en Amérique, les affranchis, le parrain ont marqué d’une empreinte indélébile le 7ème art. Raconter la vie d’un caporegime du New-Jersey dans la petite lucarne n’était pas gagné d’avance. Mais le génie de Chase va s’employer non seulement à rendre attachant un personnage peu recommandable mais surtout à placer aux panthéons de la télévision une série culte.

Le synopsis est connu de tous ou presque. Tony Soprano vit très mal le départ des canards de sa piscine et cette migration de la famille des anatidés révèle en fait une profonde crise interne de la quarantaine de notre héros. Cet homme a du mal à subir les affres de la « famille » mais également de sa famille. Ce malaise se traduit par des crises d’angoisse et pertes de connaissance, il faut donc agir et contre toute attente le remède le plus adéquat réside dans la consultation d’un analyste.

On découvre ou plutôt on suit la vie courante d’un affranchi et de son équipe et le moins que l’on puisse dire est que tout ceci n’est guère exaltant. Au milieu de blagues affligeantes, on y voit des hommes « tuer » le temps sur un billard, une partie de carte, attablé à une terrasse ou au fameux badabing (club de danseuses érotiques). En parallèle, on subit tous les problèmes quotidiens et banals de la famille de Tony et l’ennui vient d’une sacrée interrogation au vu des premiers épisodes : où cela va-t-il nous amener ?

L’épisode 5 de la saison 1 « Suspicion » (college) va heureusement nous mettre sur les rails de la raison et nous rappeler au passage qu’un affranchi a beau être un bon père de famille, il n’en oublie pas pour autant le job. Car s’il est capable de s’effondrer sur des situations anodines en apparence, il démontre de la plus brutale des manières comment réduire au silence un ancien associé qui a rejoint le programme de protections des témoins.

David Chase a décidé de nous faire suivre sa série au même rythme que la vie de ces affranchis et il est à noter que pour certains spectateurs les 2 premières saisons risquent de manquer parfois de piquant. Mais dès la saison 3, le rythme et l’implication opèrent un virage à 180 degrés et notre adhésion se transforme en dépendance totale.

La bêtise des affranchis n’a d’égale que leur férocité en affaire, « The business is business » et rien ne peut enrayer ce 11ème commandement. Le respect, voilà un mot très souvent égratigné dans son interprétation, qu’il s’agisse des capo de Tony, de ses enfants ou tout simplement de la libre interprétation des fondamentaux du mariage.

L’adultère est très largement décrit, mais des sujets plus graves sont montrés sans détour comme le viol ou une fille se faisant tabassée à mort pour une remarque désobligeante. A ce sujet on note que David Chase s’est fixé des limites. Les hommes se font occire sans restriction de détails, toujours très violents, mais la femme a le droit au respect de l’image et leur mort si violente soit-elle, est toujours détournée de la caméra.

Aux évolutions des intrigues, on note indiscutablement un « durcissement » de ton au fil des saisons. Même si l’humour noir et féroce reste présent, les maladies, suicides ou « suicidés » peuplent couramment les épisodes. On suit pendant ces 6 saisons la lente et inexorable descente aux enfers de Tony Soprano accompagnée avec attention par sa thérapeute la Docteure Melfi.

Les problèmes de conscience viennent s’entrechoquer aux problèmes de société quand ils ne sont pas familiaux. Chaque spectateur pourra faire son marché dans ce déballage sociétal et y trouver ses propres expériences. Si les évènements du 11 septembre sont au final peu relatés (en dehors du retrait des images des tours du générique dans la saison 4), l’inquiétude du terrorisme est omniprésente dans les dernières saisons.

Il est temps de faire un peu connaissance avec les protagonistes.

Tout d’abord la famille soprano :
Tony Soprano (James Gandolfini) le personnage central est un homme soucieux de son image, colérique, dragueur, raciste, infidèle, attentionné, homophobe, déprimé, protecteur et violent. C’est un véritable caméléon et la colonne vertébrale de la série dans tous les sens du terme. Monstrueux dans sa composition, il arrive à rendre attachant un personnage que tout porte à fuir et détester. On regrette évidemment la disparition tragique de James Gandolfini à l’âge de 51 ans.

Carmela Soprano (Edie Falco) épouse de Tony et desperate housewife plus vraie que nature joue les sparadraps de service. Elle essaye tant bien que mal de rabibocher les membres de sa famille empreints aux conflits permanents. Véritable diesel en début de série, elle prend énormément d’importance au fil des saisons pour devenir après James Gandolfini le personnage le plus intéressant.

Meadow Soprano (Jamie Lynn-Sigler) la fille de Tony affiche les affres de l’adolescence et les soucis qui vont avec. On suit ses amours, sa scolarité et son émancipation qui chagrinent plus d’une fois Tony. Très volcanique au début de la série, son jeu va se calmer et se diluer au fur et à mesure des saisons et son rôle perdra pas mal d’intensité.

Anthony Soprano Jr (Robert Iler) le fils de Tony va représenter à peu près tout ce qu’on déteste chez un enfant. Fainéant, laconique, râleur, on suit son adolescence en se demandant comment réagir face à un tel problème permanent. Son évolution physique importante rappelle au passage la durée de la série. A l’inverse de Meadow, son rôle va s’étoffer au fil des saisons, l’incarnation de l’ado choyé et paumé ne peut pas être mieux représenté. Derrière un rôle détestable, mine de rien Robert Iler assure dans sa composition.

Corrado « Junior » Soprano (Dominic Chianese) l’oncle de Tony est le  « boss officiel » mais qui se retrouve au final au placard. Sa rancœur envers son neveu l’amène même à vouloir le faire tuer. Ce geste sera fatal pour son statut et on suivra sa lente déchéance ponctuée par les maladies. Ses apparitions et son intérêt restent assez linéaires sans toutefois jouer les premiers rôles.

Janice Soprano (Aida Turturro) la 1ère sœur de Tony, symbolise la convoitise, l’égoïsme et l’opportunisme. Soucieuse d’être à l’abri financier et sans doute formatée par son éducation, le courage et l’amour ont du mal à être naturel chez cette personne. Derrière un chagrin se cache souvent un objectif précis. Un rôle exaspérant mais souvent drôle de la part d’Aida Turturro.

Livia Soprano (Nancy marchand) la mère de Tony a sans doute regardé «Tatie Danielle » en boucle. C’est incroyable la ressemblance physique autant que morale. Cette femme ne connait pas le mot affection pour ses enfants, elle profite de son statut de « mère - grand-mère » pour faire tourner en bourrique toute la famille jusqu’à comploter la mort de son fils Tony. Le rôle antipathique de Nancy Marchand s’étiole trop vite malheureusement, faute à la maladie qui la contraint à espacer ses apparitions. La réalité ayant rejoint la fiction, l’actrice décède après la 2ème saison.

Barbara Soprano-Giglione (Nicole Burdette) la 2ème sœur de Tony a un rôle sporadique qui se limite aux réunions de famille ou enterrements.

On passe ensuite à « la famille »

Christopher Moltisanti (Michael Imperioli) le cousin de Tony est en fait le « neveu spirituel » et quelque part le fils qu’aurait aimé avoir Tony, du moins un certain temps. Junkie, alcoolique et scénariste quand il est à peu près sobre, il a toujours un pied dans et en dehors du business. Son mentor, Tony, le remet souvent en place, ses égarements multiples le discréditent, la seule personne réussissant à lui faire garder les pieds sur terre est Adriana, sa fiancée dont il est éperdument amoureux, jaloux et infidèle. Tantôt exécrable ou attachant, la composition de Michael Imperioli symbolise toute la bêtise de l’affranchi qui ne sait plus vraiment dans quel sens il retourne la veste. Il est à noter qu’il a réellement écrit quelques épisodes de la série.

Paulie Gualtieri (Tony Sirico) le clown de la série est de la vieille école. Un peu hypocondriaque et maniaque, cet eternel célibataire est un peu « l’apatride » de service. Son manque de repère familial, son attachement à un pays qu’il ne connait pas et un peu sa bêtise le pousse à offrir ses services à qui veut bien lui porter de l’intérêt. Mais ce grand bavard a des principes qui ne collent pas toujours avec le business, son manque d’adaptation le limite plus comme homme de main que comme tête pensante. Ses tempes, sous forme d’hélices grisonnantes, d’un autre temps et d’un autre monde ne laisseront personne indifférent. Son interprétation amène souvent le sourire, plus bête que méchant il éclabousse de sa présence l’épisode le plus drôle de la série (Pine barrens).

Silvio Dante (Steven Van Zandt) est le bras droit mais surtout l’ombre et la tête pensante de Tony. Le personnage semble détaché et conserve toujours un flegme que même Tony n’arrive pas à déstabiliser. Le rôle est toujours à la limite de la caricature, celui qui trouve une ressemblance avec Al Pacino n’a pas tort.

Robert "Bobby Bacala" Baccalieri, Jr. (Steve R. Schirripa) est un peu l’atypique de la famille. Un peu Papy-sitter et veuf inconsolable, il profite de son physique plus que de la violence pour arriver à ses fins. Plus enclin à jouer au chef de gare qu’au meurtrier à gage, il devient au fil des séries un personnage secondaire mais attachant et surtout droit dans ses bottes. Cet état d’esprit vaut une confrontation savoureuse avec son beau-frère de Tony dans la dernière saison

En dehors des personnages récurrents de la série, viennent se greffer souvent pour une ou deux saisons des acteurs enrichissant les intrigues. C’est le cas pour :
Salvatore « Big Pussy » Bonpensiero (Vincent Pastore) un des proches de Tony dans les premières saisons mais qui va casser la loi du silence.

Ralph « Ralphie » Cifaretto (Joe Pantoliano) junkie et à la sexualité ambigüe n’a pas les faveurs de Tony mais il fait le job. Egocentrique, pervers et incontrôlable Il nous gratifie de la scène la plus violente en tabassant à mort une pauvre stripteaseuse qu’il a mise enceinte. Sans doute le personnage le plus dur de la série, un vrai méchant !

John « Johnny Sack » Sacramoni (Vince Curatola) « ami » et également concurrent de Tony , ses décisions sont souvent aléatoires à l’encontre de ce dernier. On peut reprocher un rôle sous-employé, car Vince Curatola a vraiment du charisme et chacune de ses apparitions « pèsent » à l’écran.

Anthony « Tony B. » Blundetto (Steve Buscemi) cousin et frère spirituel de Tony, il symbolise à sa sortie de prison le repenti et l’envie de s’en sortir. Mais difficile de sortir de la famille et plus dure sera la chute. Steve Buschemi nous fait profiter de son charisme et participe à l’écriture du fameux épisode « Pine barrens ».

Philip « Phil » Leotardo (Frank Vincent) est le bras droit de Johnny Sack puis par la force des choses le parrain de New-York. Cela devient très vite un ennemi juré de Tony même s’il est obligé de faire de temps en temps des concessions.

Richard « Richie » Aprile, Sr. (David Proval) est présent uniquement dans la saison 2, opportuniste et de l’ancienne école, il pèse assez peu dans l’intrigue en dehors d’une fin aussi inattendue que violente.

Vito Spatafore, Sr. (Joseph R. Gannascoli) intègre au bout de quelques saisons l’équipe de Tony, il en devient l’un des plus fidèles capo. Seul hic, sa sexualité devient incompatible avec l’homophobie du milieu.

Arthur « Artie » Bucco, Jr.(John Ventimiglia) est l’ami et la « cantine » de Tony. Toujours présent aux festivités de ce dernier, il est aussi bon cuisinier que mauvais gestionnaire.

Patsy Parisi (Dan Grimaldi) et Furio Giunta (Federico Castelluccio)sont dans l’équipe de Tony, souvent en arrière plan. Même si on prête un « flirt » de Furio avec Carmela Soprano, l’intrigue ne pèse vraiment pas au final.

Feech (Robert loggia) constitue une des multiples guest-star de la série. On note pêle-mêle Daniel Baldwin, Jon Favreau, Jean-Hughes Anglade, Annette Bening, Nancy Sinatra, Burt Young, Ben Kingsley, Lauren Bacall, Sydney pollack, David Lee Roth, Charles S. Dutton et bien d’autres.

Il y a les femmes de la famille ou celles , aventure d’un soir ou maitresse attitrée, qui subissent avec plus ou moins de complaisance ce milieu misogyne.

Enfin 2 femmes sortent du lot en dehors de Carmela Soprano :

Adriana La Cerva (Drea de Matteo) qui est la petite amie de Christopher. C’est sans doute la seule représentante féminine qui sort du contexte du milieu. Omnibulée à se faire passer la bague au doigt par son petit ami, sa crédulité fait peine à voir. Elle reste attachante malgré sa naiveté confondante, même la police a du mal à ne pas l’aimer. Drea de Matteo explose de beauté et de fraicheur, si elle rentre au chausse-pied dans la majeure partie de ses vêtements, elle réussit à ôter toute vulgarité au personnage au profit d’une empathie sincère. Indiscutablement le personnage le plus attachant de la série.

Dr. Jennifer Melfi, M.D.(Lorraine Bracco) est la psy de Tony. Véritable métronome du comportemental de Tony, épisode après épisode elle démasque et expulse tous les démons et les peurs de notre héros. Ceux-ci sont si importants qu’elle-même doit en passer par une thérapie pour « supporter » son patient. Lorraine Bracco a refusé le rôle de Carmela, trop proche du rôle qu’elle jouait dans les affranchis. Son jeu subtil et discret tient dans les cordes un Tony Soprano qui en passe par toutes les humeurs à son contact. Elle subit dans la 3ème saison un évènement traumatisant mais l’intelligence scénaristique désamorce toute velléité de vengeance évidente au profit d’un « pouvoir » abstrait mais oh combien concret.

Après un tel casting, la musique devait être à la hauteur.

Woke up this morning d’Alabama 3 constitue le célèbre générique, les premiers mots « Got yourself a gun » donne le ton.
Une chanson a pour habitude de clôturer l’épisode et là il ya le choix : Andréa Boticelli – Conte te partiro, Bruce Springsteen - State Trooper, Ella Fitzerald - Goodnight My Love, Jefferson Airplane – White Rabbit, Otis Redding - My Lover's Prayer, Eurythmics - I Saved the World Today, The Rolling Stones - Thru and Thru et Undercover of the Night, Radiohead – Kid A, Dean martin et Ricky Nelson - My Rifle, My Pony and Me, The Beach Boys – Surfin ‘ USA ? Annie Lenox – Little Bird, Pink Floyd – One of these days. Dans quelques épisodes on découvre également des pépites comme "Black Books" interprété par Nils Lofgren

L’ultime épisode rompt le rituel par un long silence au générique. Mais lors d’un final idéal pour certain et frustrant pour d’autres, on savoure le groupe Journey sur le titre : Don’t stop believin’, «n’arrête pas de croire».

Aux commandes de cette machine, David Chase par son talent et par son vécu maitrise tout ce petit monde et réussit au delà de toute espérance le projet, nous découvrons au final plus un film de 76 heures qu’une série.

La meilleure série de tous les temps ?

Inutile de laisser planer un suspens insoutenable, la réponse est non faute d’avoir pu voir toutes les séries. Mais au vu du nombre de nominations et de récompenses, on ne doit pas en être très loin avec 44 prix gagnés au total dont 21 aux Emmy Award sur 111 nominations dans cette catégorie.

Les Soprano ont véritablement révolutionné le genre en effaçant le traditionnel formula-show ou cliffhanger, préférant une exploration en profondeur du milieu et de ses affranchis. La société dans laquelle gravite la famille interpelle à plus d’un titre, l’éducation, le matérialisme, le mensonge, le terrorisme ont chamboulé énormément les codes de la vie et ses principes. L'interprétation hors norme de James Gandolfini et ses digressions oniriques permet de garder un intérêt constant.

Au delà du divertissement, David Chase dresse sans concession une société décadente en nous tendant un miroir peu élogieux. La puissance narrative et la mise en scène magistrale en font dans tous les cas un(e) "film-série" étourdissant d'intelligence à voir ou à revoir.

 
Les Soprano : L'intégrale / Edition 2010