DVD A LA LOUPE

Résumé : Daniel Kaffee, jeune avocat inexpérimenté de la US Navy se voit chargé d'un dossier particulièrement explosif. Nommé comme défenseur de deux soldats accusés d'avoir tué un des leurs, Kaffee va se trouver confronté à une affaire où la loyauté et l'honneur poussent parfois des hommes à l'extrême...

Avis :  "Des hommes d'honneur" appartient au genre très particulier des films de tribunaux où le suspense réside dans la façon dont l'accusé et ses avocats vont pouvoir se tirer d'une situation a priori inextricable. Ce qui fait l'originalité de celui-ci est qu'il se déroule en milieu militaire, où le secret, et des impératifs de sécurité nationale, ne facilitent pas l'accès à la vérité. Deux Marines passent au tribunal suite à un bizutage (l'application d'un mystérieux "code rouge") qui a mal tourné et où la victime a trouvé la mort. Le scénario est bâti comme une enquête policière menée par les avocats des accusés pour comprendre ce qui s'est réellement passé, mais porte aussi un regard sur le comportement d'officiers supérieurs parfois tentés de dépasser les limites de ce qui est acceptable.

Comme dans tous les films où il n'y a aucune action spectaculaire, l'intérêt réside dans la qualité du l'intrigue, et le jeu des acteurs. Et il est incontestable que le scénario de Aaron Sorkin est très bien construit, avec de nombreux rebondissements, sans que la crédibilité de d'histoire ne soit affectée par des ficelles trop artificielles. De plus des scènes tendues, voire dramatiques, sont contrebalancées par des traits d'humour assez fins qui n'altèrent pas le côté théâtral du film. Celui-ci est aussi porté par un casting quasi parfait, avec trois personnages clef et plusieurs seconds rôles très solides. Tom Cruise et Demi Moore sont crédibles dans le rôle des avocats de la défense, Daniel Kaffee, brillant mais inexpérimenté et peu motivé pour se lancer dans un combat perdu d'avance, et JoAnne Galloway, ambitieuse, accrocheuse et prête à prendre des risques pour faire éclater la vérité. Ils devront affronter le colonel Nathan Jessep, commandant des marines de la base de Guantanamo, à Cuba. Jack Nicholson est absolument prodigieux dans la peau de ce colonel imbu de son pouvoir et persuadé au fond de lui-même que la sécurité du pays peut justifier n'importe quelle bavure. Et même s'il n'apparaît guère que pendant un quart d'heure au total, il marque indubitablement le film de son empreinte. Les autres protagonistes notables sont bien sûr les deux accusés, les marines Dawson et Downey (Wolfgang Bodison et James Marshall), l'avocat de l'accusation, le capitaine Jack Ross joué parfaitement par Kevin Bacon, l'avocat Sam Weinberg (Kevin Pollack) qui seconde Kaffee et Galloway, et enfin deux officiers supérieurs au rôle ambigu, le lieutenant-colonel Markinson (J.T. Walsh), adjoint de Jessep aux multiples états d'âmes et le glacial lieutenant Kendrick (Kiefer Sutherland), le supérieur hiérarchique des accusés.

Tout ce petit monde s'affronte sous le regard du président du tribunal, le juge Randolf (J. A. Preston). C'est l'occasion pour le réalisateur Rob Reiner de montrer deux facettes du monde militaire, dominé par le sens du devoir, celui de l'honneur et du respect des ordres donnés, mais aussi par le secret et la volonté de ne pas ternir l'image de défenseur de la patrie par l'exposition publique d'erreurs de jugement pouvant avoir des conséquences graves au niveau des individus. On notera également que Reiner évite l'écueil qu'aurait pu constituer la naissance d'une idylle entre Kaffee et Galloway, conforme aux standard hollywoodiens, mais qui en l'occurrence aurait été un peu lourdingue, d'autant plus que le film est déjà d'une durée significative.

"Des hommes d'honneur" a connu un certain succès lors de sa sortie, malgré la dure concurrence de "Jurassic Park". Aujourd'hui, il commence presque à apparaître comme un classique du genre, et il mérite bien mieux que l'édition DVD présentée ici. Compte tenu que celle-ci est sortie en 1999, parmi les premiers titres édités, la pauvreté de l'interactivité, les caractéristiques techniques moyennes et le manque de bonus étaient acceptables à l'époque, mais ne le sont plus guère aujourd'hui. L'édition collector sortie en 2001 est donc à privilégier .

 
Des hommes d'honneur