DVD A LA LOUPE

Résumé : Un village perdu du Dolpo, dans le nord-ouest de l'Himalaya, à 5 000 m d'altitude. Le vieux chef charismatique Tinlé, dont le fils aîné vient de mourir, refuse de laisser la conduite de la caravane de yaks au jeune Karma, qu'il accuse d'être responsable de la mort de son fils. Karma brave les oracles du chamane et la colère de Tinlé et, avant la date rituelle, lève la caravane, suivi par les jeunes du village. Tinlé décide, contre toute raison, de partir à son tour. Alors, entre la montagne et le vieil homme, le duel ancestral recommence.

Avis : Quelquefois présenté seulement comme un documentaire sur le Dolpo, "Himalaya" est bien un film d'aventure qui conte une histoire prenante où des hommes se mesurent entre eux et avec la nature. C'est évidemment aussi l'occasion de voir des paysages grandioses, de comprendre la vie rude des habitants de ces contrées difficiles situées trop haut en altitude pour que les arbres puissent y pousser. Le fait de découvrir les us et coutumes de ces peuplades vivant encore aujourd'hui sur le toit du monde dans des conditions tellement éloignées de celles de nos grandes villes modernes constitue un choc qui n'aurait pas la même résonance si l'on nous avait présenté la même histoire se déroulant au moyen-âge dans les Alpes. Si cet aspect peut aiguiser la curiosité du spectateur qui cherchera vraisemblablement à se renseigner davantage sur cette contrée isolée et ses habitants, il ne fait que donner un cadre à une aventure où les rivalités et les embûches naturelles vont mettre en évidence le courage des hommes, leur caractère, et la chance qui les accompagne ou non. Sans artifices, sans trucages et dans des décors naturels d'une beauté majestueuse, on suit les deux caravanes se livrer à une course pour la survie du village, mais où la mort guette chacun à chaque pas.

Le casting est essentiellement constitué de non professionnels, et seule Lhakpa Tsamshoe a été vue dans un autre film (Sept ans au Tibet), ce qui ne porte aucun préjudice au film, les acteurs jouant de façon très naturelle, la partie dialoguée s'effaçant de toute façon largement devant l'affrontement des hommes et de la nature. On découvre qu'il existe encore des endroits sur Terre, où il n'y a ni voitures (ni de routes d'ailleurs), ni électricité ni eau courante, et où l'économie repose sur la culture des céréales et le commerce du sel. La forme de la narration privilégie la beauté des images, soutenue par une bande son exceptionnelle, que ce soit dans la musique et ses chants tibétains ou dans le rendu des bruits de la nature, allant de la douceur du vent léger dans les épis d'orge, aux rugissements de la tourmente lors des tempêtes de neige. La photographie met en lumière les étendues immenses des montagnes de l'Himalaya, mais aussi les personnages filmés dans des gros plans saisissants de réalisme. Les images des animaux, les oiseaux et les yaks en particulier, sont empreintes de beaucoup de majesté. On assiste également aux rapports entre les générations, Tinlé emmenant avec lui Pema, la veuve de son fils, son petit fils Passang dont il veut faire le chef du village et également son deuxième fils qu'il a été cherché dans le monastère bouddhiste où il l'avait envoyé lorsqu'il était enfant. Le déroulé de l'action est assez lent, à la vitesse d'une caravane de yaks conduits par des hommes le long de précipices abrupts, mais la tension liée au danger permanent apporte un suspense qui soutient l'intérêt, bien au delà de la simple contemplation d'un beau documentaire. Néanmoins, il ne faut pas s'attendre à du sensationnel et du tonitruant, aucun effet pyrotechnique ne vient secouer l'assistance, et certains trouveront probablement l'intrigue trop simpliste et le rythme trop paisible à leur goût.

Hymne à la nature, porteur de beaucoup d'émotion par sa poésie, ce film est aussi une peinture de l'éternel conflit entre les jeunes, porteurs d'enthousiasme mais ignorants des dangers, et les plus anciens, riches de leur expérience mais ancrés dans leurs certitudes. Cette rivalité entre Tinlé et Karma n'est rien d'autre que la Vie, mais dans un contexte amplifié par la rudesse de la nature.

 
Himalaya : L'Enfance d'un chef - Edition 2000