DVD A LA LOUPE

Résumé : Dans une république d'Amérique du Sud plongée dans la guerre civile, l'ingénieur américain Peter Bowman est enlevé par des révolutionnaires terroristes. Ces derniers exigent une rançon de 3 millions de dollars auprès de son épouse, la fragile Alice. Celle-ci se tourne vers Terry Thorne, un ancien membre des services secrets britanniques et expert en "kidnappings et rançons". Les négociations tournent court et Terry doit monter une opération commando à hauts risques, ultime chance de libérer l'otage.

Avis : "L'Echange" se présente comme un film d'aventure de bonne facture, sans génie, mais d'une réalisation solide et soignée. Le thème de la prise d'otage, malheureusement toujours d'actualité, permet de dévoiler les tractations en coulisse, avec leurs menaces, les profiteurs et les fausses-pistes, rarement connus du public dans les affaires réelles. La partie du film où les négociations traînent en longueur n'est pas la plus spectaculaire, mais permet de suivre la montée de l'angoisse chez les proches de la personne enlevée. La dernière demi-heure du film fait place, par contre, à de l'action soutenue qui permettra à une installation home-cinéma de montrer ce dont elle est capable.

Le scénario est bien construit et s'attache à donner de la vraisemblance à cette histoire, d'ailleurs tirée en partie de faits réels. Le suspense est toujours présent, les décors naturels des Andes ajoutent un parfum de dépaysement (certaines scènes ont été tournées à plus de 4600 m d'altitude), ce qui fait que l'on regarde avec plaisir et sans ennui les deux heures et quart du film. La mise en scène est efficace, le réalisateur Taylor Hackford étant réputé pour ne pas trop faire dans la dentelle. Ses recherches sur l'industrie du "kidnapping et rançon", dont il parle longuement dans son commentaire ajoutent de la crédibilité aux évènements qui se déroulent dans le pays fictif du Tecala, mais qui visent en fait la Colombie, le haut lieu mondial du rapt. L'idylle entre Alice, la femme du prisonnier et Terry, le négociateur chargé de le faire libérer, reste platonique et discrète, permettant un happy end sans fausse note entre les deux époux retrouvés. En fait, une scène d'amour entre Alice et Terry, très osée d'après le réalisateur, avait été tournée mais n'a pas été utilisée au montage final.
On peut regretter un traitement très évènementiel du film au détriment de l'approfondissement du caractère des personnages, ce qui empêche le spectateur de vraiment s'identifier à eux, et cela malgré la qualité du jeu des acteurs. Russell Crowe est Terry Thorne, un baroudeur connaissant parfaitement toutes les ficelles de son métier, et se mettant à la disposition de la belle Alice, jouée par Meg Ryan, plutôt bien dans la peau de son personnage, éplorée par l'enlèvement de son mari (un excellent David Morse) mais faisant face assez courageusement. Dans ce film, elle abandonnait ses comédies à l'eau de rose pour retrouver un rôle plus proche de celui qu'elle avait dans "Top Gun", mais évidemment en beaucoup plus étoffé.

Curieusement, le film n'a pas connu un grand succès, alors que la popularité de Russell Crowe, née de l'engouement du public pour "Gladiator" aurait du drainer ses fans. Et pourtant le résultat global est bien plus intéressant que ne le suggèrent les scores du box office, et l'édition DVD permet de donner une seconde chance à un film qui constitue un divertissement somme toute très correct

 
L'échange (2002)