DVD A LA LOUPE

Résumé : Il a été le premier à faire le tour de la terre en trois jours, bouleversant le monde de l'aviation. Son premier film a été le plus cher de l'histoire du cinéma. Il a séduit les plus grandes stars d'Hollywood. Il était l'un des hommes les plus riches des Etats-Unis. Howard Hughes, milliardaire parano, excentrique et mythique, méritait un film à sa mesure.

Avis : En s'attaquant à la biographie d'Howard Hughes, Martin Scorsese voulait démystifier la vie d'un homme hors du commun dont le grand public n'avait retenu que la fin, vécue dans une solitude excentrique. Le film retrace les vingt cinq années (de la fin de la première guerre mondiale à la fin de la deuxième) les plus prolifiques de ce milliardaire, industriel visionnaire, cinéaste perfectionniste et amateur de jolies filles dont de nombreuses stars hollywoodiennes. Tous les faits mentionnés dans le film sont exacts, même si la chronologie n'a pas été parfaitement respectée, mais faire tenir toutes ces années de vie tumultueuse en moins de 3 heures impliquait forcément de gommer de nombreux évènements. Malgré cela, le film rend parfaitement compte des multiples activités de cet homme extra-ordinaire, et montre le contraste saisissant entre l'aventurier casse-cou pilotant les prototypes qu'il a inventés, et l'homme anxieux jusqu'à l'extrême maniaquerie d'éviter les contacts physiques avec les autres, hors ses conquêtes féminines, et qui allait sombrer dans la folie vers la fin de sa vie.

Scorsese nous livre une oeuvre brillante, très détaillée, qui permet d'appréhender les différentes facettes d'Howard Hughes. On voit le passionné de cinéma rejoindre le fou d'aviation lorsqu'il s'obstine à produire "Les Anges de l'enfer" malgré les difficultés techniques et les dépassements budgétaires astronomiques, cherchant à repousser sans cesse les limites de ce que l'on peut montrer à l'écran. On découvre l'inventeur génial qui ne laisse personne essayer ses nouveaux avions, au risque d'y laisser la vie. Enfin et surtout, on observe l'homme, séducteur aux multiples conquêtes féminines, mais aussi sujet à des troubles obsessionnels compulsifs (obsession de la propreté, phobies diverses, répétition des mêmes mots) qui ne vont faire que s'accroître au cours de sa vie. Dans la période traitée par le film, il réussit quand même à surmonter ses névroses paranoïaques quand il doit se battre contre les tracasseries de l'administration, ou contre la PanAm, qui concurrence sa propre société, la TWA. C'est Leonardo DiCaprio qui incarne Howard Hughes, et pour mieux jouer les scènes où l'on voit le milliardaire aux prises à ses démons, l'acteur s'est rapproché de spécialistes des TOC. Il parvient parfaitement à traiter les multiples facettes de son personnage, arrogant et séducteur, ambitieux et faible, déterminé et désemparé. Sa prestation est exceptionnelle et du niveau des oscars (le film en a gagné 5, mais pas celui du meilleur acteur). Les seconds rôles ne sont pas moins intéressants. Cate Blanchett est Katherine Hepburn et Kate Beckinsale joue Ava Gardner, et si le film se focalise surtout sur ces deux actrices, Hughes en séduisit bien d'autres dans la réalité, telles que Faith Domergue (jouée par Kelli Garner), Joan Crawford, Bette Davis, Olivia de Havilland, Jean Harlow, Lana Turner ou Rita Hayworth. Cate Blanchett a aussi étudié longuement la vie et les films de son personnage pour coller à la réalité, le jeu de Beckinsale étant un peu plus lisse. Hughes est secondé avec une grande fidélité par Noah Dietrich (John C. Reilly, excellent), et doit se battre contre le patron de la PanAm, Juan Trippe, un autre grand de l'aviation joué avec beaucoup de classe par Alec Baldwin, et le sénateur Ralph Brewster, à la solde de Trippe, joué par Alan Alda.

En plus de la vie de Hughes, Scorsese nous fait revivre l'entre-deux-guerres avec l'âge d'or d'Hollywood (on voit Jude Law succulent en Errol Flynn et Gwen Stefani en Jean Harlow, et le Coconut Grove, night-club hollywoodien mythique créé en 1921), l'épopée des débuts de l'aviation commerciale, et l'aventure de ceux qui concevaient des prototypes hors du commun. La séquence du décollage du formidable Hercules, un hydravion géant de près de 100 m d'envergure construit partiellement en bois nous rappelle ce qu'était l'aviation de milieu du vingtième siècle. Et l'accident de Hughes à bord de l'avion-espion XF-11 rappelle tous ceux qui ont laisser la vie pour la conquête de l'air.

Les détracteurs du film ont souligné que les névroses de Hughes ne sont apparues que plus tard dans sa vie, et pas durant les années couvertes par le film. Le choix du scénariste John Logan est justifié par l'intérêt de montrer toutes les facettes du personnage, et un film ne montrant que les succès du milliardaire aurait également été critiquable. On est là aux limites de ce que permet la durée d'un long métrage pour illustrer une vie aussi complexe, et on peut considérer les choix du réalisateur comme judicieux. Au total, on a un film dense et intéressant, alternant scènes spectaculaires et moments intimes, quelques rares longueurs étant rattrapées par la qualité de la réalisation.

 
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