DVD A LA LOUPE

Résumé : En 1888, à Londres, dans les rues mal famées du quartier de Whitechapel, un tueur en série, surnommé Jack l'Eventreur, rôde. La nuit tombée, ce mystérieux personnage éventre des prostituées. L'inspecteur Frederick Abberline, de Scotland Yard, est engagé pour enquêter. Il comprend rapidement que ces crimes procèdent d'une mise en scène élaborée et supposent un sang-froid à toute épreuve et de solides connaissance en anatomie. Le policier, intuitif et visionnaire, dresse patiemment le profil de ce meurtrier hors norme.

Avis : Adaptation à l'écran d'une bande dessinée fleuve scénarisée par Alan Moore et dessinée par Eddie Campbell, "From Hell" présente une version assez séduisante des évènements survenus à Londres en 1888 lorsque Jack l'Eventreur assassina en quelques semaines cinq prostituées avant de disparaître mystérieusement. Son identité réelle ne fut jamais connue, le film pointant sur un des suspects historiques qui n'est pas forcément celui considéré comme le plus probable par les historiens. Le scénario a néanmoins le mérite d'expliquer de manière plausible l'arrêt brusque des meurtres et la disparition du criminel, et pourquoi le secret fut imposé sur les conclusions de l'enquête de Scotland Yard. Sans vouloir coller à tout prix à une vérité historique incertaine, les frères Albert et Allen Hughes ont réalisé un film très documenté, à la fois sur les quartiers pauvres du Londres de la fin du 19ème siècle, et sur les crimes de Jack l'éventreur qui sont tous reproduits dans leurs moindres détails, à partir des photos et autopsies originales. Seul le dernier, pourtant déjà présenté à l'écran comme une vraie boucherie, a été édulcoré pour éviter un classement plus sévère vis à vis de l'âge des spectateurs. Les éléments de la vie de l'enquêteur de Scotland Yard Frederick Abberline, qui a réellement existé, sont par contre entièrement fictionnels.

C'est Johnny Depp qui incarne cet enquêteur tourmenté, cherchant dans l'opium un refuge au drame personnel qu'il a vécu lorsque sa femme est morte en couches. Mais sa sagacité n'en est pas amoindrie, et avec l'aide de son ami Peter Godley (Robbie Coltrane), de la prostituée Mary Kelly (Heather Graham) et les conseils d'expert du chirurgien de la reine Sir William Gull (Ian Holm), il va s'efforcer de mettre un terme à la série de crimes qui ensanglante le quartier. Le jeu des acteurs ne souffre pas de reproches, le personnage de Mary Kelly dénotant néanmoins quelque peu tant elle est jolie et pimpante au milieu de consœurs nettement plus vulgaires. Le rythme de la narration permet de maintenir le suspense et la curiosité du spectateur malgré l'absence d'action spectaculaire. La reconstitution du Londres de l'époque victorienne est réalisée avec soin, aussi bien en ce qui concerne la misère des quartiers pauvres que la richesse des milieux huppés proches de la couronne royale. Le recherche esthétique est évidente, en jouant sur l'image et la musique. La curiosité du spectateur concernant l'identité du coupable est renforcée par une ambiance empreinte de mystère et de folie, les passages où Abberline fume de l'opium accentuant encore cette impression malsaine. La fin du film, à la fois triste et optimiste, laisse le spectateur sur une impression plus sereine que lorsqu'il assistait au massacre organisé des malheureuses filles des rues de Whitechapel.

"From Hell" est un film noir assez dérangeant, beaucoup plus centré sur le personnage d'Abberline que sur Jack l'Eventreur, cette enquête difficile et semée d'embûches étant l'occasion de décortiquer la psychologie du détective de Scotland Yard. Le style très marqué du film a divisé la critique, et le succès en salles a été largement en dessous des espérances des studios. Il n'en demeure pas moins une œuvre intelligente et remarquablement réalisée, pêchant un peu par sa froideur et le manque d'émotion qu'elle véhicule, mais qui mérite d'être découverte par les amateurs d'enquêtes policières pas trop sensibles à la vue du sang.

 
From Hell - Edition collector / 2 DVD