Avec ce film modeste, à la mise en scène discrète, nous sommes en territoire connu, celui de l'understatement britannique, de la cérémonie du thé et des conversations feutrées, sur fond de campus universitaire et de campagne verdoyante. Anthony Hopkins ,après sa performance mémorable dans les Vestiges du jour interprète à nouveau un vieux célibataire inhibé, écrivain en vue et prédicateur talentueux qui disserte sur l'amour courtois et pour qui l'amour parfait est inaccessible. Jusqu'au jour où il rencontre une correspondante américaine, sacarstique et vive, superbement interprétée par Debra Winger.Le film fonctionne sur l'opposition de l'énergie américaine et de la placidité anglaise. Et il évolue vers un mélodrame sans excès quand l'héroïne est atteinte d'un cancer peu après que le couple s'est avoué son amour. Le bonheur et la souffrance inextricablement mêlés ont plus de sens qu'une vie dépourvue de tout engagement émotionnel, c'est ce que nous dit avec tact Richard Attenborough.
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