Le réalisateur russe Andreï Kontchalowski cédant aux sirènes d'Hollywood y tourna plusieurs films de plus en plus impersonnels. Comme beaucoups d'autres avant lui, il fût anesthésié par la machine hollywoodienne. Cependant le script de " Runaway Train " basé sur une idée du grand cinéaste japonais Akira Kurosawa permet au russe de jouer la carte du suspense efficace à l'américaine avec beaucoup de brio. Sa mise en scène nous entraîne dans un train fou en virtuose à tel point qu'on en oublie un peu les conflits intérieurs qui agitent les personnages.
Kontchalowski essaye à travers un film-catastrophe de faire le portrait de trois mondes qui se confrontent. Il y a Manny, personnage " japonais " directement inspiré par ceux de Kurosawa. Il y a Buck l'américain, frustre et sauvage. Et Sara, que l'on croirait sortie d'un roman russe. Ce projet-là est emporté dans le fracas d'un grand film d'aventures glacées malgré la belle prestation des acteurs ( en particulier Jon Voight, immense. ). Au total, le meilleur film de A. Kontchalowski pendant son exil à Hollywood.
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