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Réalisé par Renny Harlin, dont la carrière en dents de scie compte autant de ratages que de réussites, ce "Profession profiler", malgré sa mauvaise réputation, appartient à la seconde catégorie en nous offrant un spectacle prenant, porteur d'un suspense omniprésent et rarement prévisible.
Le script emmène sept apprentis profilers sur une petite île isolée servant de camp d'entraînement aux forces armées américaines pour un dernier examen de simulation d'homicides commis par un serial-killer, avant qu'ils ne soient affectés, mais ils vont bien vite se rendre compte qu'un vrai tueur se cache parmi ou autour d'eux.
La longue séquence d'introduction, volontairement bluffante, met tout de suite le spectateur dans le bain en plaçant deux de ces profilers novices dans l'antre terriblement glauque d'un maniaque pour une arrestation musclée et violente, avant que le métrage ne mette quasiment directement ses personnages en situation, s'attardant juste le temps d'une courte séquence de présentation anodine ne nous apprenant que peu de choses sur les différents protagonistes ( ce qui se fera tout au long du métrage, pour mieux nous réserver quelques surprises ).
Le réalisateur pourra alors nous faire admirer les décors extrêmement réalistes de cette ville fantôme lugubre et sinistre, uniquement là pour servir de camp d'entraînement militaire afin de nous conter l'installation de ses personnages, avant de véritablement lancer l'intrigue lorsque ceux-ci vont découvrir de manière radicale lors d'un premier meurtre terriblement graphique qu'en fait de simulation ils sont réellement exposés aux pièges macabres d'un tueur terriblement machiavélique et perfide.
Le film nous proposera ensuite de nombreux rebondissements, porteurs d'effets de surprise probants, bien entendu principalement axés sur ces pièges débouchant invariablement sur des mises à mort généreuses et parfois même assez gore ( le corps désintégré à l'hélium, par exemple ), tout en jonglant avec un suspense omniprésent parvenant à générer une réelle tension et en demeurant difficilement prévisible quant à l'identité de l'assassin, en proposant plusieurs pistes toutes aussi plausibles les unes que les autres, amenant ainsi le spectateur à continuellement s'interroger sur la signification des actes et des paroles des différents personnages.
Ceux-ci arriveront donc au fil de l'intrigue à devenir plus ou moins attachant, nous livrant ainsi quand même des indications involontaires quant à leur destinée, même si le film réserve quelques surprises de taille à ce niveau-là ( non sans rappeler la mort de Samuel L. Jackson dans "Peur bleue", sans en atteindre le niveau pour autant ).
Le réalisateur parvient également ici à calmer ses ardeurs bourrines pour nous livrer une oeuvre bien plus ancrée dans la réalité, même si quelques scènes de combat très physiques parsèment quand même l'ensemble, mais une impression de redite flotte quelque peu dans la seconde moitié du film, notamment dans les suspicions des différents protagonistes.
L'interprétation est très carrée, remarquablement dirigée par Renny Harlin, participant ainsi largement à la réussite de l'ensemble. La mise en scène du réalisateur est également probante en suivant de près l'action, aussi bien grâce à un découpage en plans courts qu'avec des mouvements de caméra linéaires.
Les effets spéciaux sont volontaires, flirtant régulièrement avec le gore graphique quant ils ne sont pas terriblement expressifs ( le cadavre suspendu à des crochets que l'on pourrait croire issu de l'univers des cénobites d'"Hellraiser", par exemple ).
Donc, ce "Profession profiler" mérite largement que l'on s'y attarde en nous offrant un jeu de chat et de la souris au suspense non négligeable et intéressant !
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