Avec Quand j'étais chanteur, Xavier Giannoli réalise d'abord un film sur les chanteurs de bal. On voit un personnage, Alain Moreau (joué un extraordinaire Gérard Depardieu), qui a déjà roulé sa bosse et qui se montre dans des bals et des discothèques autour de Clermont-Ferrand afin de faire danser jeunes et (souvent) moins jeunes. C'est lors d'un bal qu'il rencontre Marion (jouée par Cécile de France), une jeune femme travaillant dans l'immobilier. Alain Moreau est immédiatement attiré par cette femme, beaucoup plus jeune que lui. Qu'importe. Tel est gosse, il continue de la voir en lui demandant de lui montrer des appartements dans la région. La relation qui s'établit entre les deux est forte. Même si le personnage d'Alain Moreau est par moments pathétique, il est souvent assez touchant car il aime cette femme. Le film joue principalement sur cette relation. Il permet aussi de dresser le portrait de ce chanteur de bal, une profession apparaissant quelque peu désuète. Gérard Depardieu incarne avec conviction le rôle d'Alain Moreau et il se montre très bon lorsqu'il interprète des chansons (qui sont toutes au passage des « classiques » du répertoire français). Un beau film, dans un ton très juste.
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