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Réalisé en 2001 par Peter Bogdanovich (auteur culte, notamment du film La dernière séance), Un parfum de meurtre (dont le titre original, The cat's meow, à savoir le chat miaule, est plus évocateur) s'intéresse à l'une des rumeurs les plus étranges d'Hollywood, à savoir la mort inexpliquée d'une personne du milieu du cinéma. L'histoire a lieu en novembre 1924. L'action se déroule à bord du yacht du célèbre magnat de la presse William Hearst. Celui-ci, avec sa compagne Marion Davies (incarnée par la craquante Kirsten Dunst) a décidé d'inviter plusieurs personnes du milieu du cinéma et quelques représentants de la presse. Le film bénéficie d'une belle photo et d'une distribution de tout premier ordre. Cela prouve une fois de plus que Peter Bogdanovich est un excellent directeur d'acteurs. Le film, qui fait penser dans son ambiance à un Gosford Park ou à une nouvelle d'Agathie Christie, joue principalement sur les relations entre les divers personnages. Un parfum de meurtre est avant tout un jeu où plusieurs personnages essaient de se placer, à titre personnel ou professionnel : le producteur Thomas Ince essaie de tirer parti de la situation en liant ses intérêts à ceux de William Hearst ; la journaliste de presse people Louella Parson essaie d'obtenir un contrat auprès de William Heasrt ; William Hearst essaie d'en savoir plus sur les relations qui peuvent exister entre Charlie Chaplin et sa maîtresse, l'actrice Marion Davies. Dans une ambiance détendue, témoin d'une certaine époque, le film montre les divers amusements auxquels se livrent les stars. L'ambiance est tout à la fois détendue et étrange car on comprend rapidement que quelque chose va finir par arriver. La conclusion du film, qui rejoint l'introduction montre une nouvelle fois que ceux qui ont le pouvoir sont souverains. Cependant, malgré ses nombreuses qualités, le film peine à captiver en raison d'une mise en scène quasi télévisuelle par instants et d'un scénario finalement assez prévisible. En somme, il s'agit d'un film mineur de Peter Bogdanovich.
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