"Le port des passions" ("Thunder Bay" en VO) fait parti des nombreuses collaboration entre le réalisateur Anthony Mann et le célèbre acteur James Stewart. Les deux hommes ont en effet collaboré sur cinq autre métrages, "Winchester 73" (1950), "Les affameurs" (Bend of the river, 1952), "L'appât" (The naked spur, 1953), "Je suis un aventurier" (The Far Country 1954) et "L'homme de la plaine" (The man from Laramie, 1955). Tous ces films sont considérés (à juste titre) comme des chef-d'oeuvre du western américain.
"Le port des passions" se démarque de ceux là puisqu'il s'agit ici d'un film d'action. L'intrigue se déroule en 1946, lorsque deux hommes débarquent en Louisiane pour y trouver du pétrole, quitte à se mettre à dos le petit village de pêcheur de la région.
Le scénario est loin d'être original. On retrouve exactement les mêmes thèmes et le même schéma que dans tous les films d'Anthony Mann et James Stewart : un étranger débarque dans une ville et va tenter de faire ses preuves et de réussir, envers et contre tous...en tombant amoureux au passage d'une jeune fille du coin (souvent la fille du maire ou du shériff...). Rien de surprenant donc, d'autant que la morale du métrage s'avère plutôt décalé de nos jours, puisqu'on nous y explique que le pétrole, c'est l'avenir, c'est l'espoir d'un monde meilleur et d'un monde plus riche...
Néanmoins la réalisation de Mann est comme toujours splendide, l'homme sachant filmer à merveille les décors naturelles, accompagné d'une photographie couleurs très réussie. Le casting est également impeccable, Stewart en tête.
Bref, loin d'être le meilleur film de la collaboration Mann/Stewart mais cela reste un métrage à découvrir pour les curieux et les passionnés de l'époque...
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