Réalisé en 1961 par José Quintero dont c'est le premier film, Le visage du plaisir est l'adaptation d'un roman de Tennessee Williams.
La thématique du film est intéressante avec une actrice vieillissante qui quitte les Etats-Unis pour rejoindre Rome où elle vit avec un gigolo. Le film vaut par son duo d'acteurs principaux. Dans le rôle de l'actrice vieillissante, qui essaie de se faire aimer par un jeune homme, on retrouve l'excellente Vivien Leigh, plus bouleversante que jamais. Il faut dire que lors du tournage l'actrice était déjà malade, et elle allait décéder quelques années plus tard. Dans le rôle du jeune ambitieux, qui n'accepte pas d'être socialement inférieur et qui ne cesse de rappeler l'histoire de Rome, on retrouve un jeune Warren Beatty, plutôt convaincant malgré son accent italien bien débile.
Malheureusement, le film est loin d'être inoubliable. José Quintero est un cinéaste de second plan et cela se voit clairement à l'écran. La mise en scène est particulièrement impersonnelle ce qui rend le film peu captivant. Par ailleurs, le cinéaste a la mauvaise idée de nous offrir une Italie de clichés avec des décors de studio qui font vraiment tocs.
Au final, Le visage du plaisir est un film regardable, sans plus. Mis en scène par un grand réalisateur, le film aurait pu être un drame majeur.
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