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Ayant pour principale caractéristique de mettre en scène une Kim Basinger sur le retour, ce "Hunted" ne parviendra hélas jamais à se défaire d'un manque de crédibilité qui va littéralement plomber une intrigue se voulant profonde et cherchant à se donner une ampleur qui ne fera que confiner au ridicule au travers de la transformation intérieure de son personnage principal.
Le script va laisser une mère de famille malheureuse dans son ménage être témoin d'un meurtre perpétré par les membres d'un gang pour être pourchassé par ces derniers dans un chantier puis dans les bois.
Après un générique original avançant des dessins d'enfants évoquant Noël, le métrage va prendre place dans une banlieue chic pour voir un homme d'affaires furibond rentrer chez lui pour découvrir le capharnaüm régnant à l'intérieur, avec des jouets d'enfants partout et sa femme, Della, qui ne va pas comprendre son courroux. Cela entraînera une scène de ménage assez violente au cours de laquelle cet homme va faire la morale à son épouse d'une mollesse irritante et qui ne cherchera qu'à rejoindre ses enfants, témoins de la scène, pour les consoler.
Juste après, Della va quitter sa maison pour se rendre au centre commercial afin d'acheter du papier cadeaux pour pouvoir emballer les cadeaux de Noël. C'est ainsi que va continuer la présentation de cette femme un peu perdue dans le monde qui l'entourage, vaguement niaise dans ses réactions presque infantiles et qui se laissera submerger par le monde affluant au centre commercial en cette veille de fête. Ayant un mal fou à trouver une place de libre pour se garer, elle ne pourra s'empêcher d'écrire un mot acide sur un papier qu'elle glissera sur la pare-brise d'une voiture mal garée en occupant deux places à elle seule.
Ensuite, nous allons suivre Della déambuler nonchalamment dans le centre commercial, rencontrant ici une ancienne amie du temps de l'université et là s'arrêtant pour regarder une nuisette, avant qu'enfin elle achète ce qu'elle était venu chercher, juste à l'heure de la fermeture du centre commercial.
Cette mise en condition bien entendu axée sur cette Della assez énervante restera morne et sans grand intérêt, plaçant de fait le spectateur dans l'attente du véritable lancement de l'action qui ne tardera pas ensuite puisque, arrivée à sa voiture sur le parking désormais désert, elle va voir débouler derrière elle le véhicule sur lequel elle avait posé ce petit mot incendiaire et ces ont quatre loubards qui vont en descendre pour l'insulter et proférer des menaces d'ordre sexuel. L'arrivée d'un vigile espérant calmer la situation et faire déguerpir les voyous ne va faire qu'empirer les choses et le chef de la bande, Chuckie, va sortir un revolver et dans l'énervement tirer, tuant d'une balle dans la tête le vigile. Profitant de la confusion, Della va quitter les lieux à bord de sa voiture, bientôt poursuivie par les loubards pour une course-poursuite qui se terminera sur le terrain isolé d'un lotissement en construction dans lequel Della va se cacher, laissant ses poursuivants la traquer.
Si la rupture de ton arrivera à faire son petit effet avec la mort du vigile, le métrage n'arrivera pas à installer la tension voulue pour cette séquence trop rapide et déjà plombée par le look et le manque de charisme évident des voyous qui sembleront tout juste sortis de l'adolescence et ne paraîtront pas franchement dangereux. La course-poursuite automobile qui s'ensuivra sera vite expédiée pour lancer cette traque dans ces bâtiments en construction puis dans les bois environnants qui occupera une bonne partie du métrage de manière redondante et parfois même fastidieuse avec ces incohérences et ces invraisemblances répétées.
En effet, alors qu'à chaque fois les loubards auront Della sous la main, elle parviendra à s'enfuir, en emportant avec elle cette mallette rouge contenant différents outils qui vont lui servir pour se défendre de ses assaillants qui auront une propension éreintante à se séparer et du coup devenir plus facilement maîtrisables par une Della qui va se découvrir des ressources et une force insoupçonnées, tandis que les voyous seront encore plus motivés pour lui faire la peau que l'un d'eux va mourir prématurément lors d'un accident.
Autre assemblage de détails franchement gênant, la partie de l'intrigue se déroulant dans la forêt verra systématiquement Della, qui pourtant va tout la temps courir, rester proche de ses adversaires qui n'auront aucun mal à suivre sa trace dans cette étendue forestière noyée dans la pénombre et à la retrouver alors que l'étendue de la forêt aurait normalement permis à Della se s'enfuir une bonne fois pour toutes. En plus, le métrage ne parviendra pas à générer un véritable suspense, les situations demeurant toujours trop faciles pour permettre une quelconque implication du spectateur et seules les mises à mort violentes et quelque peu sanglantes pourront paraître efficaces. Le dernier acte flirtera quant à lui carrément avec le ridicule avec ce retournement de situation fictif et qui en espérant donner de l'ampleur au film ne va que le faire sombrer davantage et il ne faudra pas compter sur la conclusion définitivement attendue pour rehausser le niveau.
Le métrage échouera également à rendre crédible la transformation de son héroïne qui de femme soumise et cernée par son petit monde fermé va se transformer en une redoutable adversaire pour ces quatre loubards qui se laisseront prendre bien trop facilement et la dernière partie du métrage, malgré cet aspect trouble qui fera illusion quelques instants, sera complètement surfaite et incroyable.
L'interprétation est mitigée car si Kim Basinger semblera concernée par son rôle et motivée, ses adversaires, Lukas Haas en tête peineront franchement à avoir l'air menaçant et manqueront largement de présence à l'écran. La mise en scène de la réalisatrice restera commune et sans originalité pour uniquement donner un certain rythme à des situations qui tourneront bien vite en rond. Les quelques effets spéciaux sanglants sont par contre assez réussis en étant réalistes en aboutissement à des scènes parfois bien violentes.
Donc, ce "Hunted" ratera le coche à cause de son intrigue manquant de rigueur pour au contraire s'enfoncer dans une succession d'incohérences et de situations à la crédibilité plus que douteuse !
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