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Adapté du roman "Moonfleet" de John Meade Falkner, "Les contrebandiers de Moonfleet" est le premier film tourné en Cinémascope par Fritz Lang ("Metropolis", "M le maudit", "Le Testament du docteur Mabuse", "Les bourreaux meurent aussi"). Sorti en 1955, ce film est devenu avec les années un film culte et un grand classique du film d'aventure. La mise en scène du réalisateur est classique, mais impeccable. Il mélange ici habillement film d'aventure classique et film d'horreur gothique (tel que l'on peut le retrouver dans les films de la Hammer). En effet, les décors de studio et en particulier ceux du cimetière sont forts réussis, avec notamment cette statue d'ange très inquiétante. Le film bénéficie d'une jolie photographie de Robert Plank et d'une très belle musique signée Miklos Rosza. L'interprétation de l'élégant Stewart Granger ("Scaramouche", "Les Mines du roi Salomon", "Les oies sauvages") est impeccable et colle parfaitement à son rôle, de même que celle du jeune héros interprété par Jon Whiteley. Le reste du casting est également parfait avec notamment Viveca Lindfors ("Creepshow"), Joan Greenwood ("Le Passe-muraille") et George Sanders ("Le Portrait de Dorian Gray", "Eve", "Le Village des damnés"). L'histoire est assez simple, il s'agit de celle d'un jeune orphelin, John Mohune, qui va à Moonfleet à la recherche d'un dénommé Jeremy Fox, suite aux recommandations de sa mère, afin que celui-ci s'occupe de lui. Il s'avèrera que ce gentleman distingué est en fait le chef d'une bande de contrebandiers, non disposé à s'occuper d'un enfant de 10 ans. Toutefois, Jeremy Fox va finalement s'attacher à l'enfant et une amitié va alors naître entre eux. Le film pourra être vu comme un parcours initiatique que le jeune garçon va alors vivre dans cet environnement peuplé de dangers. On suit en tous cas ses aventures avec un réel plaisir et sans jamais le moindre moment d'ennui.
"Les contrebandiers de Moonfleet" est un petit bijou qui sera apprécié aussi bien par les enfants que par les adultes et cela malgré le fait qu'il s'agisse d'un film des années 50.
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