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Nous arrivant d'Australie, ce "Acolytes" va soigneusement éviter tous les clichés du "teen-movies" pour au contraire appliquer un caractère naturaliste à son intrigue sournoise et diabolique qui va réserver au spectateur bien des surprises et des temps forts chargés d'un suspense implacable, le réalisateur faisant en plus preuve d'un sens de l'esthétisme non négligeable.
Le script va laisser trois adolescents découvrir le cadavre d'un fillette enterrée dans les bois par un individu qu'ils vont retrouver pour le faire chanter, non pas pour de l'argent mais pour qu'il les débarrasse d'un sinistre personnage les ayant tourmenté par le passé.
Après une séquence introductive bluffante mais sordide en suivant une adolescente court vêtue et ayant vraisemblablement été maltraitée courir dans les bois, le métrage va nous présenter son personnage central, Mark, un jeune homme qui se rendra au lieu de rendez-vous habituel où l'attendra Chasely, une adolescente à qui il va faire un cadeau, provoquant un élan de tendresse de la part de la jeune fille qui sera vite stoppé par l'arrivée de James, son petit ami attitré, laissant ainsi d'entrée ce triangle amoureux adolescent se mettre en place et laisser transparaître la jalousie évidente de Mark.
Ensuite le métrage va laisser Mark aller se balader seul en forêt pour le laisser découvrir un homme en train de creuser, ce qui bien entendu va attiser sa curiosité et s'il suivra des yeux l'homme quitter les lieux à bord de son 4x4, ce sera en compagnie de ses deux amis qu'il va revenir sur place afin de découvrir ce qui aura bien pu avoir mis en terre, surtout qu'une demoiselle du coin est portée disparue et que Gary Parker, un individu louche qui semblera effrayer Mark et dans une moindre mesure James, aura été remis en liberté depuis peu.
Le trio va donc creuser pour finalement et au bout d'un suspense tendu causé par le possible retour de celui qui enterré quelque chose, tomber sur le corps d'une jeune personne. Effrayés, ils quitteront les lieux mais au lieu de prévenir la police, ils vont garder ce secret pour eux et James, d'un caractère plus rebelle et fouineur que Mark, décidera de se mettre à la recherche du mystérieux assassin, chose rendue plus facile grâce à Mark qui aura repéré un détail marquant sur le 4x4 du tueur.
La suite du métrage va évidemment laisser les trois adolescents retrouver le 4x4 et chercher à en savoir plus sur son propriétaire, tandis que nous allons également en apprendre plus sur le passé que Mark et James auront en commun avec ce Gary Parker pour une révélation bien sordide qui pourra largement expliquer le fait que les deux jeunes vont vouloir faire un chantage spécial avec l'homme au 4x4, à savoir lui demander de tuer Gary Parker sous peine d'aller conter aux autorités la découverte macabre qu'ils ont fait.
L'intrigue va alors aller à l'encontre de ce que le spectateur pouvait attendre pour nous gratifier d'une seconde partie terrible, chargée en coups de théâtre qui viendront au final justifier pleinement le titre du film, tout en ne balançant les révélations brusquement pour préférer laisser insidieusement filtrer les informations et rendre la réalité encore plus glauque et ignoble au fur et à mesure que l'étau va se resserrer autour des protagonistes.
Mais le réalisateur va également s'attacher à donner de la profondeur à ses trois personnages principaux, non pas pour chercher basiquement à les rendre sympathiques mais plutôt pour leur donner une crédibilité avérée tout en accumulant toujours des petits détails visant à justifier et à donner une réelle vraisemblance cruelle aux indiscrétions de la seconde partie du film.
Avec ce postulat de départ mettant en scène un tueur de jeunes filles, le métrage va se garantir une ambiance glauque et sinistre qui ne sera jamais démentie par la suite avec même un brin de perversité, surtout que la caméra s'intéressera parfois à des détails nauséeux sans pour autant aller trop loin, préférant alors une violence brute qui viendra frapper à des moments inattendus, laissant même l'intrigue verser brièvement dans le "survival" avec efficacité.
L'interprétation est largement convaincante, les jeunes acteurs jouant avec un naturel étonnant et complètement crédible, tandis que la mise en scène du réalisateur est probante pour aussi bien garantir la réussite de ses effets de surprise (même si parfois l'auteur en fera un peu trop avec de fausses alertes faciles) que pour donner un esthétisme réel et enjolivant au métrage, pour en plus agencer ses effets de style avec efficience comme ces rapides plans en réminiscence du passé qui viendront interroger et troubler le spectateur. Les quelques effets spéciaux sont réussis, mais le métrage ne versera pas dans le gore pour opter plutôt pour une brutalité froide.
Donc, ce "Acolytes" sera une excellente surprise, prenante, inquiétante et mettant en avant un aspect sordide dérangeant mais amplement légitimé pour nous réserver bien des surprises désagréables !
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