Réalisé par Joseph L. Mankiewicz en 1970 , "Le reptile" est un classique western traité sur le ton de la comédie , ce qui nous vaut un film plutôt amusant et d'une constante drôlerie mais qui sait malgré tout se prendre au sérieux quand il le faut ! Le scénario nous offre une intrigue à suspense habilement menée , qui tourne autour de la récupération d'un fabuleux magot en dollars dissimulé par le détenu d'un pénitencier aussi roublard que malin (Kirk Douglas) dans une cachette pour le moins originale , mais que convoite également le nouveau directeur de la prison (Henry Fonda). Et dans cette course au butin , c'est à qui s'emparera le premier des précieux billets , les méchants n'étant pas forcément ceux que l'on croit , avec une histoire où l'inversion des rôles est très bien illustrée !
"Le reptile" est par conséquent un western de bonne facture , avec son lot habituel de bagarres et de règlements de comptes , mais à la mise en scène et à l'humour bien plus subtils qu'il n'y paraissent au premier abord. C'est aussi un film dont l'histoire me fait immanquablement penser à l'adaptation d'une BD de Lucky Luke avec son ambiance et ses personnages hauts en couleur dignes d'un Far-West tel que le dessinaient Morris et Goscinny ! Enfin , la présence des grands Kirk Douglas et Henry Fonda et leur affrontement suffit à elle seule pour découvrir ou redécouvrir ce western un peu atypique mais très recommandable !
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