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En 1997 sortait sur les écrans BATMAN & ROBIN, effroyable quatrième épisode d'une série amorcée par Tim Burton et poursuivi par Joël Schumacher. Ce film enterra la série pendant plusieurs années. Après quelques rumeurs et faux départs, c'est Christopher Nolan qui s'attela à BATMAN BEGINS. Déjà auteur du très original MEMENTO puis d'un INSOMNIA avec Al Pacino, Nolan n'était pas forcément le cinéaste le plus évident pour une production de ce genre. Mais le metteur en scène prend la chose très au sérieux et décide de revenir aux origines de Batman, de comprendre le pourquoi de tout cela, de son envie de faire régner la justice à Gotham. Bien entendu, le style de ce Batman n'aura rien à voir avec celui de Tim Burton et surtout de Schumacher. Ici, Batman évolue dans un univers contemporain là où les précédents films situaient l'homme chauve-souris dans un univers et une époque un peu flou.
Christopher Nolan décide de faire de Batman et donc de Bruce Wayne un personnage moins névrosé, tout du moins en apparence, que ses prédécesseurs. Pour cela, le réalisateur fait appel à Christian Bale, acteur qui à l'époque s'était fait remarquer avec AMERICAN PSYCHO et avait commencer sa carrière avec EMPIRE DU SOLEIL de Steven Spielberg. Acteur rigoureux et perfectionniste, Bale interprète ici un Bruce Wayne dévoré par sa soif de vengeance. L'acteur est avec Mickael Keaton le meilleur interprète de Bruce Wayne-Batman qu'on ai pu voir au cinéma puisqu'il réussit à être crédible dans les deux "rôles".
A ses cotés, nous avons droit à un casting de premier choix. De Liam Neeson dans le rôle du mentor/nemesis qui va apprendre au jeune Bruce à canaliser sa peur et sa colère, en passant par Michael Caine dans le rôle du sage et bienveillant majordome Alfred ou bien Morgan Freeman dans celui d'un génie confiné dans un sous-sol par ses patrons, jusqu'à Gary Oldman dans celui du Lieutenant Gordon, policier incorruptible dans une ville envahi par la corruption et contrôlée par la mafia, tous sont impeccables dans leurs rôles respectifs. On en vient presque à oublier les précédents acteurs ayant tenu ces rôles par le passé. Certains ont émis quelques réserves concernant le personnage de Rachel, jouée par Katie Holmes. Je pense que ce personnage n'est pas forcément indispensable à l'histoire et sert principalement de repère sentimental à Bruce Wayne. Il faut également signaler que ce personnage a été créé spécialement pour le film et n'existe pas dans la BD.
Mais ce qui plait beaucoup dans BATMAN BEGINS, c'est le schéma narratif utilisé. Comme l'explique Nolan dans les bonus, ce dernier souhaitait employé la même construction que celle du SUPERMAN de Richard Donner. Et le film porte bien son titre, nous assistons à la naissance de Batman, à l'apprentissage de Bruce, au meurtre de ses parents ou bien encore à ses voyages à travers le monde pour tenter de comprendre la nature du bien et du mal. Jusqu'à sa rencontre avec Ducard et le fameux Ras'Al'Ghul... Quanq à Batman lui-même, il apparait presque dépouillé par rapport aux films précédents : un costume assez simple, une grotte sans appareils de haute technologie. On est loin de la Bat-Cave disco de BATMAN & ROBIN... En revanche la Bat-Mobile nouvelle génération est particulièrement impressionnante et puissante par rapport aux modèles précédents. Personne n'oserait se mettre en travers de la route d'un engin de ce gabarit.
Le seul bémol à cette nouvelle version serait la mise en scène des séquences d'action. Nolan n'a pas l'habitude de filmer ce genre de scènes et cela se voit lorsque Batman affronte un ou plusieurs ennemis. Rien de bien dramatique mais on sent que le cinéaste doit encore travailler sa technique pour rendre ces scènes plus aérées et plus lisibles. Cela n'empêche pas le film de nous offrir des décors magnifiques et très réalistes, ce Gotham nouvelle génération ayant parfois été filmés en extérieurs, entre autre en Irlande. Mention bien également à la musique, vraiment majestueuse et qui nous permet de laisser derrière nous le pourtant superbe thème de Danny Elfmann des BATMAN et BATMAN LE DEFI.
On peut donc affirmer que cette renaissance de Batman est très réussie car elle parvient à nous offrir un univers nouveau par rapport aux précédents films. Le casting est splendide et Christian Bale s'impose comme le nouveau Batman des années 2000 grâce à une interprétation solide et une mise en scène très inspirée de Christopher Nolan. Chapeau !
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