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Tout en pouvant passer pour une critique sociale détournée de la société de l'époque, ce film est plus exclusivement centré sur les personnages, en accordant une place prépondérante à leurs rapports psychologiques. Wilder articule son film sur un scénario d'une construction diablement détaillée. A cet égard le roman de James Cain devait le servir énormément. La progression dramatique du film est d'une rigueur extraordinaire et ne tolère aucun faux-pas dans son traitement, tout comme le plan exécuté par Barbara Stanwyck et Fred Mc Murray. Tout y est réglé sur papier millimétré et pourtant Wilder ne s'enivre pas de cette perfection technique au point d'oublier les personnages et l'atmosphère vénale dans laquelle ils oeuvrent. On n'oubliera pas la première image de Barbara Stanwyck et la remontée de la camera de la cheville jusqu'au visage comme le notaient Raymond Borde et Etienne Chaumeton.
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