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La rivière d'argent n'est pas le film le plus connu de Raoul Walsh. Et pourtant, à mes yeux, il s'agit de l'un des plus intéressants, sinon du plus intéressant. Dans ce western, non seulement Walsh fait montre d'un dynamisme qui lui est propre (difficile de s'ennuyer tout au long du film), mais en outre son histoire est des plus passionnantes. Car derrière un scénario qui peut paraître convenu (un homme est renvoyé de l'armée et fait tout pour réussir individuellement, quitte à utiliser des moyens peu catholiques), Walsh s'interroge sur l'identité de l'Amérique. Cela n'est absolument pas un hasard si le film débute par un épisode de la guerre de Sécession (combat entre le Nord et le Sud) et se termine par un combat entre des civils. L'histoire des Etats-Unis s'est faite dans la douleur et ce film le montre clairement. D'ailleurs, comme un symbole, Errol « Robin des bois » Flynn interprète le rôle principal du film, celui d'un homme qui fait tout pour monter un empire et ne deviendra au final quelqu'un d'apprécié qu'après avoir fait des choix très critiquables. Les paraboles bibliques apportent un vrai plus au film.
Voilà en tout cas un western de tout premier plan. A voir.
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