CRITIQUE DVD

Sorti en 1949, "Le livre noir" est un très bon drame historique signé par Anthony Mann ("Winchester '73", "La Charge des tuniques bleues", "Le Cid", "La Chute de l'empire romain", "Les Héros de Télémark"), dont la particularité est d'être tourné comme un film noir, voir un thriller. Sans être un film majeur de ce grand cinéaste, "Reign of Terror" ou encore "The black book" est une très agréable surprise, car il a particulièrement bien vieilli grâce notamment à la qualité de sa mise en scène, mais aussi grâce à son interprétation excellente et à un rythme soutenu ne laissant pas au spectateur le temps de s'ennuyer. Étonnamment, si l'interprétation des deux principaux acteurs est très bonne, ce sont surtout Arnold Moss ("Viva Zapata!", "Espionne de mon coeur") dans le rôle de Fouché, Jess Barker ("Deux nigauds dans le manoir hanté", "La Reine de Broadway") dans celui de Saint Just et Richard Basehart ("La Strada", "Moby Dick") dans celui de Robespierre, qui tirent leur épingle du jeu, ce qui n'empêche pas à Robert Cummings ("Cinquième Colonne", "Le Crime était presque parfait") et Arlene Dahl ("Deux rouquines dans la bagarre", "Les Chemins de Katmandou") de former un couple crédible et attachant. Malgré sa simplicité, le scénario est très bien écrit avec des dialogues délectables, distillant parfois une pincée d'humour assez sympathique, qui ne fera pas faiblir le suspens quasi constant du film. Ce suspens donnera d'ailleurs une allure de thriller au film, accentué par la mise en scène proche de celle d'un film noir, assez surprenante pour un film historique, mais collant finalement assez bien à cette période dite de la Terreur. La photographie, très expressionniste et très soignée signée par John Alton et les décors (superbe repère de Robespierre, lieu de tortures rempli de fusils) jouent également un rôle très important dans la création de cette ambiance sombre et quelques fois limite surréaliste.
"Le livre noir" est une œuvre très réussie, constituant un achat très intéressant pour tous cinéphiles et totalement indispensable pour tous fans du grand Anthony Mann!

L'image comporte pas mal de défauts, mais l'éditeur s'en excuse et explique que le film a été coupé de plusieurs scènes à sa sortie et qu'il a dû utiliser plusieurs sources pour pouvoir nous offrir la version la plus complète possible. Il est donc tout à fait excusé! Format original 1.33, 4/3.

Tout comme l'image, le son est loin d'être parfait, mais cela reste très honorable pour un film de cette époque. Version originale en anglais avec sous-titres français optionnels.

Quelques bonus intéressants, avec une analyse du film par le réalisateur Jean-Claude Missiaen, un diaporama d'affiches et de photos et quelques bandes-annonces, dont celle du film. Dommage, par contre que nous n’ayons pas le droit aux bonus de l’édition VCI, qui semblaient également assez intéressants.

L'éditeur nous offre une jaquette au visuel assez réussi. La sérigraphie, quant à elle, est toute simple, présentant en visuel, le dessin tout blanc d'une guillotine, sur fond noir.

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