Réalisé en 1979 par Stuart Rosenberg, Amityville : la maison du diable est un film typique du sous-genre du film fantastique concernant les maisons hantées. Le film matriciel en la matière est La maison du diable de Robert Wise. Malheureusement, le film de Stuart Rosenberg ne lui va pas à la cheville. En cause, au moins deux éléments : un manque de rythme (le film dure plus d'1h50 mais on sent bien qu'il aurait pu être raccourci) et surtout un manque d'ambiance.
Le film débute pourtant plutôt bien avec le massacre de la famille qui a précédemment habitée dans la maison et ensuite le prêtre qui se trouve obligé de quitter la maison (l'épisode des mouches est globalement convaincant). Mais la suite est nettement moins intéressante. Il y a bien des portes qui claquent, des fenêtres qui refusent de s'ouvrir ou de se fermer, des gens qui approchent la maison qui sentent de mauvaises ondes, etc. Mais on ne ressent jamais de tension par ce qui se passe à l'écran et l'évolution du film correspond exactement à ce qui est attendu (sans compter un final qui est bien gentillet).
Du côté de la distribution du film, les acteurs ne cassent pas la baraque mais ils sont plutôt corrects dans leurs rôles respectifs. A noter la présence de Rod Steiger dans le rôle du père Delaney.
Sans être déplaisant, Amityville : la maison du diable est un film d'horreur quasi inoffensif.
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