La belle vie constitue le premier film de Robert Enrico (Le vieux fusil). Le film raconte l'histoire de Frédéric, qui revient en France après avoir fait un service militaire de 27 mois en Algérie. Le film montre la difficile réadaptation au mode de vie civil. Même si le principal personnage du film, Frédéric, retrouve une amie qu'il épouse rapidement, il n'est pas pour autant sorti d'affaire. Le film évoque ainsi les difficultés à trouver un travail (élément récurrent de tous temps), les difficultés à vivre en famille dans un appartement minuscule. Et puis le film est évidemment l'occasion pour son réalisateur, Robert Enrico, de brosser un portrait de la vie d'un couple, avec ses hauts (peu nombreux) et ses bas (fréquents). Le réalisateur n'oublie pas de placer le tout dans un contexte particulier, celui des relations difficiles avec l'Algérie, avec la menace d'une guerre. L'omnipréssence de l'armée à Paris et les nombreuses images d'archives sont là pour le rappeler. Sans compter la fin du film qui n'offre pas d'échappatoire positive à son héros, alors que les choses commençaient enfin à se stabiliser.
Sans être un film majeur, La belle vie se suit plutôt bien. Et puis c'est un film méconnu du réalisateur du vieux fusil.
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