Bob, chômeur de Manchester, vit au jour le jour en vendant la viande d'un mouton volé dans les champs, avec un collègue maladroit, ou en nettoyant les égouts pleins d'excréments. Il décide que la première communion de sa fille à l'église sera faite dans les règles, en payant ce qu'il faut pour la robe blanche, les gants de dentelle, la couronne de fleurs etc.. Il obtient un prêt d'un usurier, est ensuite poursuivi par son créancier qui met en coupe réglée tout le quartier. Il l'affronte en une rencontre inégale et par hasard le tue dans un accident d'auto. Catholique fervent, Bob court se confesser au prêtre de la paroisse, mais celui-ci l'encourage à oublier tout çà et à vivre désormais un peu moins malheureux. En plus de ce bouleversement des règles religieuses codifiées, la chronique ironique de Loach pénètre les contradictions d'une petite communauté prolétaire pas encore domptée.
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