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Mis en scène en 1956 par Don Siegel, Crime in the streets fait partie de tous ces films qui évoquent le péril jeune, à l'instar de L'équipée sauvage ou encore Graine de violence.
Ici, Don Siegel, qui a bénéficié manifestement d'un budget extrêmement étriqué, fait se dérouler son action dans un lieu quasi unique avec une rue comportant quelques immeubles.
Le film met l'accent sur la pauvreté des résidants et donc sur le caractère peu enviable de leur vie. C'est dans ce contexte que Frankie, le chef d'une bande de petits voyous, se met dans l'idée de tuer un résidant qui l'a insulté et a surtout "balancé" l'un de ses camarades.
Reconnaissons-le d'emblée, Crime in the streets n'est pas le meilleur film du genre, et pas l'un des meilleurs films de Don Siegel. Le cinéaste a étendu un scénario qui était au départ uniquement destiné à la télévision. Du coup, on a par moments l'impression que certaines scènes n'ont d'autre but que de faire du remplissage.
Toutefois, dans cette oeuvre, il y a de réels motifs de satisfaction. D'abord, la thématique en elle-même avec un réalisateur qui s'intéresse de manière subtile à la condition de ces jeunes qui tournent mal, et aux raisons de leur "crise". Ensuite, il y a l'interprétation tout en subtilité d'un John Cassavetes, acteur principal du film, qui incarne très bien le rôle de Frankie, un véritable écorché vif. Enfin, Don Siegel parvient à certains moments à faire monter la tension du film, de telle sorte que l'on ne sait pas - jusqu'à la fin - comment tout cela va se terminer.
Film sur la jeunesse plutôt mineur, Crime in the streets n'en reste pas moins une oeuvre rare à découvrir.
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