Bud Stamper et Deanie Loomis sont jeunes, ils s'aiment. Le père de l'un et la mère de l'autre vont s'employer à les séparer parce qu'eux-mêmes ne peuvent accepter l'idée du changement : il signifie trop que le couple qu'ils forment respectivement avec leur enfant (pas de tendresse entre les parents) risque de se dissoudre. La formation du couple Bud/Deanie ferait de tous deux des adultes heureux, ce qu'eux-mêmes ne sont pas. Chacun va formuler un interdit dès la première scène qui les confronte à leur enfant : pas de sexe avant le mariage pour Deanie, pas d'autre voie pour Bud que des études à Yale pour pouvoir succéder à son père à la tête de son entreprise. Ce qui signifie pour l'un comme pour l'autre, pas d'union mais la frustation dont ils mettront tout le film à se sortir. Nathalie Wood est sublime, le film splendide, la fin inoubliable, une des plus belles scènes de l'histoire du cinéma.
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