Voilà un film qui remet en scène le personnage de Jack Ryan déjà interprété à l’écran par Alex Baldwin (« A la poursuite d’octobre rouge ») et par Harrisson Ford («Jeux de guerre » et « Danger immédiat ») auxquels succède Ben Affleck.
Ce film est plutôt inattendu en ce que le thème –la guerre froide entre les Etats-Unis et l’Union soviétique, dans les années 1990, peu avant la dislocation de l’empire- promet un film de politique-fiction. Et l’on s’attend donc à un film à grand spectacle usant et abusant des effets les plus faciles. Or, il n’en est rien et l’on assiste au déroulement d’une histoire qui met en scène les thèses de la dissuasion nucléaire et les stratégies qui en découlent à propos d’une machination ourdie par des généraux félons soviétiques bien décidés à en découdre avec les Etats-Unis.
Le héros, un Ben Affleck très convaincant en jeune et brillant agent de la CIA, remarqué par un supérieur avisé (Morgan Freeman) mène une difficile enquête, en butte à la fois à la malignité des comploteurs et à l’incrédulité de l’entourage du Président des Etats-Unis (excellemment interprété par un James Cromwell tour à tour hésitant et autoritaire) qu’il est censé informer et protéger.
Son enquête mêle habilement considérations politico-militaires et pures scènes d’action et se développe selon un quadruple point de vue : celui de Jack Ryan, celui de l’entourage du président des Etats-Unis confronté à celui de l’entourage du Président de l’Union soviétique et, enfin, celui des terroristes. Le film insiste sur la Raison d’Etat, invoquée par les deux camps, qui conduit le monde au bord de l’abîme. Et le spectateur passe d’un point de vue à l’autre, de l’espoir à l’inquiétude, à travers une enquête fréquemment entravée, voire au bord de l’échec. Le récit ménage même un coup de théâtre parfaitement inattendu film aux deux tiers du film.

De belles images colorées et chaudes pour les scènes de jour et d'extérieur, et contrastées pour les scènes les plus sombres ou nocturnes.

Des sons qui créent, d'abord, une ambiance et qui ponctuent les scènes d'action de belle façon. On notera, notamment, aux deux tiers du film, une explosion d'une belle ampleur, qui fait vibrer les enceintes et le caisson de graves.

Pour l'esentiel, le dvd propose le commentaire audio du réalisateur P.A. Robinson et, surtout, celui du romancier Tom Clancy qui nous dévoile ses connaissances sur le dessous des cartes. Un reportage sur les trucages est intéressant. Quant à la bande-annonce qui est proposée, trop explicite,elle ne doit être regardée qu'après le film !

La jaquette propose, sur un fond noir (le mystère) et rouge (le terrorisme) symbolique, les deux visages en gros plan de Ben Affleck et de Morgan Freeman ; c'est-à-dire les deux acteurs qui font "vendre" le film ! Mais l'ensemble illustre bien la gravité du film.

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