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Réalisé juste après le grand classique "Je suis un évadé", "Hard to handle" est un film hésitant entre film de gangster, film sociale et comédie. Gangster, par le personnage de Cagney, un arnaqueur, mais un génie de la communication, qui sort de sa condition misérable grâce à la publicité. Sociale par son contexte de la crise de 1929, Mervyn LeRoy est le premier à mettre en scène les tristement célèbres marathons de danse où les participants dansaient durant des semaines pour un misérable prix. Mais ce n'est pas le centre du film contrairement au film de Sydney Pollack "On achève bien les chevaux". Comédie enfin, par le personnage de la mère avare de Ruth, retournant sa veste sans cesse durant le film pour marier sa fille au plus riche de ses prétendants.
Mais c'est surtout la cruauté et le cynisme qui sont dépeint dans ce film. Cagney par ses idées de marketing, prêt à vendre par tous les moyens n'importe quoi, du moment que ça lui rapporte de l'argent. Mais sa belle mère ne vaut pas mieux, en devenant la maquerelle de sa fille.
Le film est aujourd'hui un peu oublié, mais reste un bon divertissement.
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