Antonio Badalamenti est contremaître dans une usine à Milan. Décidé à présenter son épouse et ses deux petites filles à sa famille, il fait route vers la Sicile afin d’y passer les vacances. Arrivé sur place, rien ne se passe pas comme prévu et sa femme n’est guère appréciée par sa belle-famille. Surtout, Antonio est contacté par des parrains de la mafia à qui il doit sa situation confortable. Ces derniers souhaitent que l’homme leur renvoie l'ascenseur. Dans l’impossibilité de refuser, M. Badalamenti va devoir ranger son costume de cadre pataud pour enfiler, non sans mal, celui de tueur à gages professionnel.
Personnalité atypique du cinéma transalpin, Alberto Lattuada demeure un cinéaste éclectique et inclassable. Il a accompagné Federico Fellini dans son film Les Feux du Music-Hall et produit une adaptation remarquée de la nouvelle de Gogol, Le Manteau. Avec son film Mafioso, il offre l’un de ses plus grands rôles à l’immense Alberto Sordi.
En s’attaquant de manière frontale à la mafia ainsi qu’aux dérives criminelles de la Sicile, les scénaristes dont Marco Ferreri, livrent une loufoque comédie de moeurs : le retour au pays et le repas sont, à cet égard, un grand moment. Cette farce s'inscrit aussi dans un récit criminel audacieux à la frontière du drame social. Totalement naturel et magnifiquement expressif, Alberto Sordi porte le récit à bout de bras en passant du rire aux larmes en un clin d’oeil. La mise en scène d’Alberto Lattuada se met au service de l’histoire et se révèle aussi fluide que maîtrisée.
Mafioso est une oeuvre rare à découvrir de toute urgence.
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