Au départ, le projet de ce film – retracer cette époque charnière de l’histoire de notre pays – est amplement justifié et bien venu. Mais, à l’arrivée, le film se révèle, hélas !, décevant.

Pourtant, le préambule sur des images nocturnes de ciel et de comète est plein de poésie et laissait présager un film aussi inspiré. Pourtant, la vérité historique est fidèlement respectée : notamment pour justifier les décisions, historiquement parfois controversées, de Vercingétorix : l’abandon du siège d’Avaricum (ville de Bourges) par l’armée gauloise ou encore l’enfermement dans Alésia, et les raisons de la défaite – indiscipline des chefs gaulois dans le respect de la tactique – sont bien mises en évidence. Pourtant, une séquence, lyrique et émouvante, nous touche lorsque retentissent les carnyx avant la bataille finale et donne une indication – trop brève ! - sur ce que le film aurait pu être…

Mais il faut bien reconnaître que la réalisation manque cruellement de souffle et, surtout, de moyens, que les dialogues paraissent trop « écrits » et sont parfois mal venus par rapport aux images montées, que la distribution internationale manque d’homogénéité.

Il est infiniment regrettable que ce projet ambitieux n’ait pas mobilisé davantage de moyens et le cinéma français nous doit une revanche. Après tout la mode est, aussi, aux films historiques après le succès de « Gladiator » (« Alexandre le Grand », « Les Thermopyles » et « la Guerre de Troie » sont en cours de tournage). Pourquoi ne pas rêver et imaginer une « Guerre des Gaules », cette fois, réalisée par un Besson (« Jeanne d’Arc) ou un Annaud (« La Guerre du feu ») ?

L’image est de très bonne qualité pour les scènes diurnes. Les noirs, à l’inverse, sont moins profonds qu’espéré.

Le DD 5.1 proposé alerte les enceintes arrière de façon très efficace. Les voix semblent parfois étouffées. Mais la musique, éthérée (« Dead can dance »), bien mise en valeur, participe à l’atmosphère mélancolique générale.

Le DVD offre d’intéressants suppléments : le classique commentaire audio du réalisateur, les Notes de production, les 3 ou 4 ‘ minutes de « Grand Ecran » consacrées au film, les bio-fimographies des acteurs et les biographies de l’équipe du tournage et les bandes-annonces de deux films.

Le boîtier est enfermé dans un fourreau cartonné qui présente une magnifique photographie de Vercingétorix à cheval entouré de ses soldats sur un fond de soleil couchant (symbolique de sa défaite). Le nom de Vercingétorix, en lettres capitales dorées du plus bel effet, barre la jaquette. Au verso, un bouclier celte cache en partie deux lances croisées. La sérigraphie reprend la jaquette décrite ci-dessus.
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