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1972 , une année faste pour Michel constantin qui tourna , outre le film qui nous interesse "La Scoumoune" , "Les hommes" et "Les caïds". Mais cette année là , Lautner qui a à l'époque déja tourné ses films cultes ( Les tontons , Ne nous fachons pas , Le pacha etc..) offrira à Constantin sa première tête d'affiche , lui si souvent cantonné aux seconds rôles derrière Belmondo , Ventura , Bourvil ou Charles Bronson , rien que ça...
Revenons sur le film et tout d'abord sur son titre. Il était une fois un flic est bien sûr un hommage de Lautner à la seconde trilogie de Sergio Leone et tout particulièrement au premier film "Il était une fois dans l'ouest".Il se murmure d'ailleurs que Leone n'était pas forcément ravi de cette idée.
Comment définir ce film? Un polar comique , une comédie à la sauce polar? Je pencherais volontiers pour la seconde solution tellement l'intrigue policière somme toute assez convenue sembe servir de prétexte au véritable sujet du film. Un sujet que l'on pourrait résumer en une phrase , phrase qui est d'ailleurs tirée des bonus et qui m'a semblée suffisament pertinente pour la reprendre telle quelle:
C'est l'histoire d'un homme qui a à la fois une mission délicate sur les bras , une femme encombrante sur le dos et une enfant impossible dans les jambes...
Michel Constantin est l'homme en question , commissaire , vieux célibataire engoncé dans ses habitudes , la quarantaine bien tapée qui pour mener à bien son enquète est obligée de prendre femme et enfant pour couverture.
Mireille Darc , l'éternelle égérie de Lautner interprète magnifiquement cette femme dans le registre qu'on lui connait , à la fois grace à son physique on ne peut plus charismatique et la justesse indéfectible de son jeu d'actrice.
Quant à Michel Constantin , l'occasion m'est donnée de lui rendre un vibrant hommage par le biais de ce film.
Il est non seulement égal à lui même sur le registre du dur au grand coeur qui balance des pains en veux-tu en voià mais il révèle également une formidable aptitude à nous faire rire par le biais de ce personnage complètement empêtré dans son rôle artificiel de mari et de père de famille. Ah cette fameuse scène où il s'envoie deux éclairs au café en 10 secondes tout en expliquant la vie au gamin de 9 ans , à mourir de rire! Michel Constantin est l'exemple type de l'acteur pas suffisament reconnu pour son talent intrinsèque , merci à Lautner d'en avoir fait la vedette de ce film , loin de ses rôles de faire-valoir habituels.
Les situations loufoques s'enchainent sur un rythme élevé , les dialogues de Francis Veber font indiscutablement mouche , bref ce film nous offre un excellent moment de divertissement tout en traitant les sujets de façon sérieuse et aboutie.
Un véritable mélange d'action et de rire à gorge déployée.
On notera la présence de Michael Lonsdale dans la distribution , encore un très grand acteur trop peu connu à mon goût et une furtive apparition d' Alain Delon en forme de clin d'oeil.
NB : ce film est l'adaptation d'un roman de Richard Caron , un proche de Francis Veber. Son titre : TTX 75 en famille
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