Cette histoire est teintée d'absurde, de surréalisme et de douce folie. Le film se déroule à Saint-Petersbourg, dans les dernières années du 19ème siècle. Un étrange personnage, Johann, sort de prison. Tout celà est muet, en noir et blanc. Passé les portes, il change d'époque, le son monte progressivement et l'image vire au sépia. Une autre vie commence pour lui.Une autre ère aussi pour le monde moderne car le cinéma donne ses premiers coups de manivelle....au rythme des coupe de martinet. Car le vilain business dans lequel se lance JOHANN est de filmer de jolies jeunes femmes offrant leurs fesses nues à de vieilles harpies les fouettant sans pitié. L'essentiel de son commerce se fait avec la bonne société russe. Parmi les victimes semi-consentantes de ce trafic d'images illicites, les membres de la famille d'un éminent docteur: sa femme, magnifique et aveugle, et ses deux fils adoptifs ,des siamois unis par la hanche. L'inquiétante étrangeté pointe son nez. Cependant à aucun moment le film ne tombe dans le fantastique. Il reste sur le seuil et n'en demeure ainsi que plus fascinant de bizarrerie évitant tout voyeurisme , paradoxalement . La photographie est remarquable, les acteurs excellents, la musique aussi. Que désirer de plus?
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